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沈慕渊在沈父墓旁搭棚而居，守满虚三年，才形容憔悴，缓缓而归。

沈宅中，立礼已有了小大人的模样，见了沈慕渊，带着弟弟一同小叔小叔地围着他叫。一家人亲亲热热一同吃了饭，沈慕渊便携了湘灵回了老爷子给的那套大住宅。书房内，二人相对而坐。

沈慕渊翻看账本不禁感叹，“湘灵，你确实是有这经商天赋的，比起我大哥来也算巾帼不让须眉。”

湘灵道，“沈清哥，若不是嫁给你，如今我怕也不是这光景罢。”

“说到底，是我对不住你。”

湘灵露齿一笑。这几年过去，早已没了初为人妻时的慌张无措。经历商场磨砺，行为处事间反倒多了份从容了然。

“过去的事，说过了便好了。由己度人，若我站于你的立场，父亲临终前唯一所托，也是做不到拂绝的。更何况，你娶妻断然不是一开始就决计要辜负哪家女子，只是世间有些事，不是想做就一定能强求的，我不怪你。”秀目半转，顿了顿又道，“上月我回了趟娘家，阿姊嫁给徐州知府也一年有余，过得却远不如我好。原先总想着，嫁夫随夫，早日生个儿子傍身才算有了依托。但到底，这几年你对我是好的。比起原先在家的教养，我反倒越来越像你了。”

沈慕渊亦笑，“像我？”

湘灵俏脸红了红，“总归也想寻一个两情相悦的，长长久久。”

说完，似是怕触动沈慕渊的伤心事，又忙扯些旁的，“沈清哥，我生母原是府里的丫鬟，人微言轻。我自懂事以来便每日过得战战兢兢，畏畏缩缩。你看我如今，活得自在体面。有这大宅子住，沈家上下又待我同亲人，外头还有你给我撑门面。如今我那三间小铺子开得红红火火，虽不及日进斗金，但卖些女子爱的小玩意也足够我下半生吃穿嚼用。每日里做的都是自己喜爱之事，阿姊又哪有我的好福气。”

湘灵眨巴着眼讨喜又小心翼翼的模样，让沈慕渊心中一暖，“你倒反过来安慰我了。”他摇头，“我是怕，你与我和离了，日后再找好人家，总归困难些。”

湘灵像是想到了什么，面下泛红，眼含秋水，“这就要看我自个儿的缘分与造化了，怪不得旁人。”

沈慕渊愣了愣，恍然笑道，“湘灵，你莫不是有意中人了？”

湘灵啐了口，拧眉拍桌，俏脸通红，老羞成怒，“瞎说！”

两人皆是一愣，哈哈大笑起来。

待到暮色西沉，沈慕渊携阿涣回了城东的小院。依旧是四五仆从。知是公子要回，早早便将这宅子打扫清理了。

沈慕渊在浴房梳洗一番后，在书房坐了片刻。月明星稀，让人掌灯布席，一人在八角亭中独酌。直到微微有了些醉意，才回房就寝。想到上次在这张雕花刻镂的大床上入眠时，怀里还是暖的。如今形影相吊，心下凄凄，忍不住几番叹息。迷迷糊糊间入了梦，梦中总是一些杂乱无章的片段。

阿涣见公子白日里忙于绸庄的生意，人前谈笑，举止得体。每每入夜便借酒浇愁，形容单薄，总归看在眼里急在心上。请了林公子来，而林公子也不如以往热情体恤。

公子见了他，第一句总是，“叔浩，还是没有他的消息罢？”

阿涣明白的是，那个他指顾白。不明白的是，就算没有顾白公子的消息，林公子又为何要渐渐疏远公子，甚至有刻意回避之嫌。

然而沈慕渊却似乎毫无察觉，从不主动去寻他们作伴。

远了便远了罢，旁人对他来说，再近，也是远的。

这日，沈慕渊赴了友人的约，一同在楼外楼吃酒闲谈。酒席散罢也不过酉时刚过，带着三分醉意，乘着初夏凉风，飘然又落寞地独自行在街上。脚尖不受控制，随即心也不受控制，最终是松了拳头，放任凄凉。

那门上的福字早已褪了红色，墨迹斑驳。沈慕渊手掌虚拂过门扇，拂过纸张，停留在沾满铜绿的锁链上。

砖墙底下，从第三个洞隙中摸出一方极小的油纸包，取钥匙，推门而入。

第17章 十七

原本干净的院落，如今多少灰败，处处透露出无人居住的萧索。沈慕渊目光扫过，面庞清冷。推门进了客堂，悉索点起烛火。家具物什上都落了灰，如染尽白霜，散着寒意。

走入卧房，沈慕渊手指细细拂过每一处回忆。像是沉静在曾经的某一个时刻，眼神安然，嘴角噙着笑。那些书画，那些衣裳，孤寂伶仃，一如昨日般摆