随着董卓的死亡，凤凰的名声传之四海，不少人专程赶来拜访，却依旧找不到凤凰阁。

突然有一天，各诸侯的书桌上出现了一封信。

信的内容很简单：“小女子自从与诸君一别后，就在等天下大乱，现在中华大地民不聊生，小女子想要出山辅佐明主来完成统一天下、救民于水火的任务。小女子打算在一个月后择主而事之，来与不来，诸君三思。”

一时间，众诸侯沸腾了。他们都第一时间赶到凤凰山下，试图上山，但无人成功。

山下，袁绍问田丰：“元皓，这是什么情况？”

田丰回答说：“主公不必担心，应该是时间未到，先生要的是公平竞争，这对我们来说是一件好事啊！”

“元皓此言何意？”

“我们带的人最多，可以让他们进山中探索，为我们获取一些迷阵的信息，这样我们就能更快的到达山顶。这应该也是先生考察的方面，正所谓‘一步快，步步快’，我们得到先生辅佐的概率也会提高。”

袁绍大喜，按照田丰的计策安排了下去。

此时的曹操眉头紧锁，问郭嘉道：“奉孝，现在袁绍命令麾下士兵打探山中路径，如果让他捷足先登了可怎么办？”

郭嘉不慌不忙：“明公，依嘉所见，先生的迷阵只是现在才有，只是用来考验各路诸侯耐心的，时间到了以后自己就会消散，重点应该是之后的考验。况且先生是要选择主公，考验的重心在个人能力上，士兵多与少并不会影响最终的结果。”

“奉孝之言，深得我心，不愧是我的子房啊！”

一月之期转瞬即到。

清晨，山间的迷阵随着阳光的照射逐渐消散，凤凰山露出了它的真面目。

只见树木郁郁葱葱，各种奇花异兽遍布山中，只是根本没有通往山巅的路。

各路诸侯一阵迷茫，袁绍更是一脸失意。

就在这时，山上传来一个声音：“考验一：每个诸侯只能带一个文臣和武将，选择任何一处登山，限时一个时辰，超时者视为失败，自动送回山底。”

众诸侯商议之后，按要求登山。

袁绍面露难色，“元皓，元桓，此山陡峭，一个时辰如何能登顶？”

田丰说道：“主公不必担心，先生不会在第一轮考验就将所有人淘汰的。我听说士燮登山之时有天梯，想来是山中有机关，咱们赶快找一找。”

于是袁绍君臣三人到处找机关，半个时辰后发现一面山崖中有一个小门，三人进去后发现了向上的石梯，顺着这个石梯往上走，一刻钟后便到了尽头。

三人推开门，只见远处有一阁楼，渺渺似仙境。定睛一看，三字匾额“凤凰阁”映入眼帘，三人大喜，快步走到近前。

只见阁前地面突然裂开一个洞，曹操、郭嘉、典韦从中走了出来，袁绍等人大惊，忙问其故。

却说考验开始后，曹操对郭嘉说：“奉孝，现在该怎么办？”

郭嘉回答道：“明公，与其费尽心机找机关，不如让典将军以力破之，此山颇有奥妙，破一处则机关自现。”

后来果如郭嘉所料，典韦猛砸山壁后，数步之外出现一个坑洞。

三人沿洞中之梯先向下后向上，比袁绍后一步到达凤凰阁外。

其他诸侯也各显神通。

一个时辰后，只有袁绍、刘备、曹操、刘焉、公孙瓒、孙策通过了考验，来到凤凰阁前。