顾淼淼被萧炎送回到自己的院子时，秋桃还没有回来。

眼瞅着天色渐暗，顾淼淼忍不住担心道：“萧炎哥哥，你在路上遇到了秋桃姐姐，那秋桃姐姐有没有告诉你，她是去做什么了呀？”

“嗯……说是家中有事，着急回去。”看着顾淼淼整张皱起的小脸，萧炎顿了顿，温声安慰道，“念儿别担心，秋桃姐姐很快就会回来了，先耐心等等好吗？”

“嗯，好。今天多谢萧炎哥哥送我回来，不知道怎么答谢哥哥了，不如萧炎哥哥留下来，一起吃个晚饭再回去吧。”顾淼淼如是说道。

“好，那哥哥先陪念儿一起用过晚饭，然后再回去。”

从前都是秋桃陪着顾淼淼吃饭，今天秋桃不在，顾淼淼连吃饭的兴致都没了，往日里最喜欢的香糕点心也觉得索然无味。

看着顾淼淼一副心不在焉的模样，萧炎忍不住在心底叹了一口气。

吃完晚饭，顾淼淼执意要送萧炎出门。看着顾淼淼固执的小模样，萧炎不禁扶额，无奈道：“念儿，这里离我的院子并不远，我又不是小孩子了，你不用这么担心的。”

“不行，老师说了，‘来而不往非礼也’，萧炎哥哥今天送我回来，我也要送萧炎哥哥出门才行。”

萧炎顿时哭笑不得，“你什么时候这么听柳老师的话了？好吧，那你就送到门口吧。”

“嗯嗯嗯。”

顾淼淼挥手送别萧炎，目送萧炎远去，看着他的背影逐渐淹没在黑暗中。

抬眼看了看漆黑的夜空，顾淼淼心里揪成一团，心忧道：“都这么晚了，秋桃姐姐怎么还没回来啊？不会是出了什么事吧？”

顾淼淼忧心忡忡地扒着门框，不断朝着小路口张望，期盼着能见到那个熟悉的身影。

眼见着顾淼淼已经在门口等待了许久，担心风大把她给吹伤了，管事的老伯忍不住劝道：“小姐，天凉了，外面风大，要是吹伤了明天可就要生病了，生病会很难受的，小姐还是回屋等吧，秋桃很快就会回来了。”

“福伯伯，我知道了，我这就回去。”

福伯一听顾淼淼这话，忧愁的面容终于舒展开来，露出慈祥和蔼的笑容。福伯年纪大了，一笑起来脸上就露出了不少褶皱，眼中闪现着慈爱的目光。

也不知道等了多久，顾淼淼终于听到了秋桃的声音，激动地跑出房间，欣喜万分道：“秋桃姐姐。”

“秋桃姐姐，你怎么回来的这么晚啊？吃晚饭了吗？我给你留了好多点心，姐姐你快尝尝。”顾淼淼一边说着，一边拉着秋桃进屋。

看着秋桃明显有些憔悴的面容，顾淼淼忍不住开口问道：“秋桃姐姐，你能告诉我究竟发生什么事了吗？你看起来很憔悴的样子。”

一开始，秋桃怕让顾淼淼担心并不想说实话，敷衍了过去。奈何顾淼淼根本不吃这一套，一再追问之下才知道，原来是秋桃的母亲病重，托人给她带了消息，今天她便是急着回去照顾母亲。

秋桃家中只有母亲和弟弟，母亲年迈，弟弟又年幼，只能靠她撑起这个家。秋桃虽然也想像别人家的孩子一样只管安心修炼就好，但是家中的情况却不允许，她只能先寄身于萧家为仆，赚些钱补贴家用，再利用空闲的时间抓紧修炼。

顾淼淼听完，一时间竟不知该如何是好。秋桃也不过十五六岁的花季少女罢了，本来应该无忧无虑地生活，却吃了这么多苦，承受了这么多的压力。

想到现在，顾淼淼顿时心痛如绞，噔噔噔地跑去拿出自己的“小金库”，不由分说地塞进秋桃怀里，闷声道：“秋桃姐姐，这些是我攒下的金币，不知道能不能帮到你，你先拿去应应急吧。”

秋桃慌忙拒绝：“小姐，这怎么可以，我怎么能花你的钱呢？”

推搡间，秋桃感到一滴温热落在手背上，低头一看竟是顾淼淼哭了。

秋桃还以为是自己在推搡间力气太大弄疼了顾淼淼，歉意道：“小姐，你怎么哭了，是不是我力气太大弄疼你了？对不起，小姐，是我的错……”

还不等秋桃说完，顾淼淼抱着秋桃哭得一抽一抽的，从一开始的无声哭泣，到后来轻哭出声，最后甚至是嚎嚎大哭。

秋桃不知该如何是好，只能一个劲地道歉，一下又一下地轻轻拍着顾淼淼的背，柔声安慰着。

顾淼淼抽泣道：“秋桃姐姐，我知道的。不能和家人在一起，你一定很想念他们，现在你的母亲又生病了，你一定很难受，这么多年你一个人承受这么多，一定过得很辛苦吧…