转眼来到农历七月中旬。骄阳火辣辣地照着大地，稻谷已经泛出黄色，过一两天就会全黄，雨季还没到来。对于农家人来说，这一个多星期，是争分夺秒的时期，也是一年里最忙碌最累的时期。

必须得趁这个一年里最热的时候，收割、晾晒稻谷，然后种第二季。如果等过几天雨季来了，水稻倒伏，稻谷很快就会发芽，烂掉，又无法晒干，收成至少减半！这对要交粮税的农民来说，几乎是灾难，意味着得在接下去的四个月里，过更苦的日子！

所有的活，都必须用人工。不用什么总动员，天还没完全亮，包括小尾，全家人都穿上了缝补的几乎厚了一层的“工作服”。母亲已经准备好了早饭和好几筒茶水。早饭难得的是一半地瓜米一半稻米。茶水装在一大节毛竹做的水壶里，水壶比大人手臂还长，还粗！

匆匆吃过饭，把工具装上板车，连同小黑，就出发了。如果是山上的稻田，就得父亲大人把一米多宽一米多高的大木桶，辛苦挑上山。

来到田里，父亲先用镰刀割出一小块稻草地，用来放桶。然后往桶里放进一块极似搓衣板的木板子，木桶四周裹上一米多高的竹屏，防止稻粒飞散，就留一个和木板一样宽的口子。

一声令下，母亲姐姐哥哥和张信瑜，每人或多或少一列，埋头割起稻子。割好的稻子，三两把合在一起，放父亲旁边，方便他双手抓起，用力甩在桶里的木板上，稻粒四处飞溅，又被竹帘挡住，落回桶里。如此三四次，稻粒基本脱光，顺手抛到另一边，再顺手抓起一把……

一旦开始干活，就得一股气做完，否则如果中途停下来，就没劲继续下去了，那样更累。一列稻谷，一般有四五十米长，一口气割到尽头。想站起伸个懒腰，会发现腰又酸又痛又硬，已经快伸不直了。左手一直重复着抓握稻草的动作，手指头已经发麻，僵硬。

父亲没停下来歇息，张信瑜他们也就不能停下来。田地空旷，完全没有阴凉地，唯一遮阳的，就是头上戴的斗笠。太阳火辣辣地烤着后背，地面上的热气又热情地扑向脸面。烧烤加熏蒸，双管齐下。喝下去的茶水，不一会儿就变成了汗水。身上衣服，不到十分钟就湿透了，又被晒干了，留下淡淡的白色的汗盐渍……其中滋味，不是辛苦两字可以形容。没有割过夏稻的，无法体会。

开始三四天割稻谷，是最累的。干活的时候，如果没有一直喝水，中暑是寻常事。中暑了就坐田边，母亲先给灌一肚子凉茶，涂一点清凉油在人中和太阳穴位置，然后拿一块牛角梳子，使劲后脖子。通常几十下，也就好了。休息一下，继续加入干活队伍，如果不是极其难受，想休息？不可能的事。不是说父母亲狠心，实在是没时间去休息。至于后背被晒伤？那根本就不算病！

小尾乖巧的呆一边，来来往往的把掉到地面上的大一点的稻穗，拾起来放袋子里。田里到处是各种跑来跑去的小虫子，但她已经累得满脸通红，全身是汗，没心思去和虫子说心事了。小黑到处跑，跑一会儿就没劲了，趴地上吐舌头。

张信瑜已经修了几日皮筋，虽然总是屡屡失败，但是效果是惊人的，即使他现在连续做数十个仰卧起坐和引体向上，手脚也不会感到酸痛。加上之前喝了两口灵茶，身体杂潜藏的杂质污秽排出了许多，除了耳目聪明，力气也大了很多，肚子也隐隐小了一点，所以现在干活不累。奈何他才七岁呀！这个年龄的绝大多数小孩，连自己都照顾不好，又怎么好开口去帮助他人？再怎么妖孽，也有个限度。也没办法加快速度，只能默默看着家人辛苦，干着急！

只有木桶里的稻谷，堆到了三分之二高度的时候。稻粒容易跑出桶外，大家才会停下来，稍微休息一下。把桶里的稻子装袋，再坐稻草上休息、喝水。

母亲负责一担一担地，把稻子先挑回去，趁着太阳大，好晾晒。为了方便晾晒东西，勤劳的父母亲用几根木头，架起高高的架子，和二楼齐平。宽七八米，每隔二三十厘米，放一根横木。把稻谷挑到二楼，摊在一个个一米多宽的大圆竹匾上，沿着横木，用一根带铁钩的特制竹竿轻轻一推，就可以推到阳光下晾晒。而架子下面一样的可以过人，还能遮阴！晚上太阳下山，竹竿末端的铁钩轻轻一勾，竹匾又拉回来了，五六个竹匾一叠，整整齐齐地层层叠起来，就叠放在架子靠屋子这一端，再用一个竹匾反过来盖在最高处，稍微固定住。这样一可防老鼠，二可防露水。第二天再晒，就很方便了，直接把一个个竹匾放下来，推出去就可以。

母亲挑稻谷回去，顺便把喝完的大竹筒茶壶带回去，重新灌满