秀萍羞涩道：听老年人讲，女人第一次会落红的。忠礼道：年纪轻轻的，还老古板呢，说的那个落红，古代富人家大小姐新婚第一次才有的，像我们农村女侠子十几岁便挑儿夯的，叉个缺口，跳个坝口什么的。秀萍道：听老人讲，第一回不见红，会遭男人嫌弃的。忠礼道：睬它老古风那一套，得害死多少女人呀。秀萍道：我妈说过的，她的姑姑解放前嫁给个大户人家，就是因为没见红，结婚没过三朝便被婆家休了，说是那家人老婆婆专门拿了块白布去验呢，三哥，你不会嫌我吧。忠礼笑道：哪会呢，你我住在同一个庄子上，看着你长大的，晓得你的为人。秀萍伏在忠礼怀里喃喃细语：不嫌弃就好。又说了一番甜言蜜语，熄灯而眠不提。

初五日，放了鞭炮，吃了元子茶，忠义对妈妈说道：过了小年，初六要上班呢，我们得回城了。赵妈妈道：你两口子着急先回城，两个侠子留下来玩玩，过个十天八日的叫老三送去。巧云道：文兵留下来行，文静夜里会蛮人，跟我睡惯了，别人哄不住。秀萍道：夜里给我带。巧云笑道：你小两口新新头还没过呢，怎好意思让你带，小静子蛮起来，闹得你们睡不好觉。玉莲道：三嫂子是想预先学学带侠子，省得到时候慌手忙脚的。秀萍道：就你嘴凶，不看在今个是小年，都说不出你好话了。玉莲道：我说的是本来话嘛，大姐，你就把她带几天，乍养小猪筛细糖，她会带的一一当当的。巧云道：不用了，我还是带走。文静说话不甚流利，结结巴巴道：我跟妈妈走。忠仁道：不要扯蛮了，要走就早点走，迟了赶不上车子了。赵妈妈早已把自家杀的猪肉腌的咸鱼，以及山芋萝卜之类的准备好，装在柳护篓子里，玉莲失惊大怪地道：二哥带这么多东西走呀。赵妈妈道：你喊什呢，给你的一份备在那里呢，那回吃虱子少了你一只腿的。忠仁将什物拎上船，忠义三口子上了船，船离开码头，忠义巧云挥手向岸上的人道别，巧云道：奶奶，您向道我妈一声，我着急回城了，没去跟她二老打招呼。赵妈妈道：不碍事，昨晚上不是说好了嘛。忠仁撑着船出了坝口，赵妈妈用袖子揩了眼泪，说道：不晓得荡里有没有上冻的，没走涧河里的。忠礼道：这两天气温回升了，我刚才去北大堆看过了，枵薄冻，不碍紧的。

忠信早已伙着文兵文巧等几个小侄子侄女去东屋院子心里笃钱去了。赵妈妈等还没离开路边，只见大牛哭哭啼啼跑过来，赵妈妈忙问怎么了。大牛哭道：五爷把我压岁钱都赢去了。小丽道：你玩不过他跟他玩什呢。赵妈妈站在路口喊道：小五猴子，你紧干生的，净赢侠子钱。忠信道：叫他不来的嘛，他非要来。赵妈妈道：你这么大的人了，一天到晚侠子头似的。忠志拉着大牛的手说道：走，爸帮你赢回来。忠礼笑道：话不能说大了，赢不回来再丢人呢。小丽也跟了过去，赵妈妈在路上跟广后一家说着话。不一会儿，小丽搀着文兰过来，士英问道：老四把钱赢回来了？小丽道：大姑娘尿尿倒迎（赢）。士英道：他四爷是光棍堂扒灰不谙行，哪来得过老五。忠礼对秀萍道：你有铅角子，拿几个给我，也跟他们去玩玩。秀萍道：这么大了，跟个侠子似的。士英道：他三妈，今个儿你们双带。怎么到现在还不回娘家呀。正说着来兄来娣从南头路上过来，道：二姐，妈叫我们带你们回去呢。赵妈妈催促道：带你们就早点走吧，中上少喝点酒。忠礼应道：晓得了。便和秀萍姐妹仨向南走去，一路上向站在路上拉呱闲谈的长辈及岁数大的拜年敬烟，到了刘家，秀萍进房里同妈妈说梯已话去了，忠礼则去了三爷家，陪三爷闲聊不提。

忠礼走后，朝辉觉得无聊，便对玉莲道：我们回来都有十天了，也没去知青宿舍看看他们，过天把，我们又要回南京了。玉莲道：那你去大队部看看他们。朝辉道：一起去吧。玉莲道：我就不去了，带着个侠子，吵吵闹闹的不好，再说了你们说话我也插不上嘴，痴呆呆地蹲在那里像什么，瞎碍你事。朝辉道：那我去了。说着便上了路，玉莲道：就这么空手人去呀？房里提包里还有两包烟一些水果糖呢，路上碰到熟人散散香烟。赵妈妈道：去了肯定留你吃中饭，做喜事还剩几瓶酒呢，拿两瓶去。朝辉拿了烟酒，去了大队部。

秀萍五更头里便起床去锅屋里烧早饭，推开锅屋门，被地上的一个黑团子险些跘了个跟头，从锅台上摸了火柴点亮油灯，见是小雪坐在地上，秀萍慌忙把她抱上了床，赵妈妈也被吵醒，半坐起来，披了衣裳，自个儿责备道：睡死觉了，侠子掉下地都不晓得，醉死木国的了。玉莲打着哈欠说道：天还没亮呢，就起来煮早饭了。妈妈在被窝里用脚蹬了她一下道：小雪睡掉地上了，看你这个睡相，把个被子