深秋，金陵城落了一地金黄。

踏着落叶，书童寻到秦淮岸边那栋小楼。几日打听，得知龚鼎孳返京路过金陵，正在秦淮小楼里宴请客人。

听说是为了他那娇妻“横波夫人”，宴请的也是金陵陷落前的亲朋好友，久别相逢其乐无穷。

闻龚鼎孳才华了得，只是降清一事，多被世人讥讽。

书童并不知道柳麻子是如何与他结识，名单上面，有他名字，当初和复社子弟们同仇敌忾，不应该与龚鼎孳这样的人往来才对，到底如何，还是一探究竟为好。

书童打算拜访，再晚一些，将有错过可能。

一大早，书童叩响大门，侍人开门，瞧里面，见众人开始一天的忙碌，布置宴会，他不知这是第几场。

“请问，有何事？”

“俺想求见你家龚大人。”

“哪家书童呀？”

“刘家，不是俺老爷的意思，是俺有事求见，你进去就说是柳麻子委托。”

侍人眼睛一转，关上门，不一会儿，待大门再次开启，侍人毕恭毕敬，请书童进去。

“我家大人正在穿戴，请到书房等候。”

“多谢!”书童站在书房内，并未坐下，而是笔直地站于原地。

里面书籍不多，许是路途遥远，携带不便，零零碎碎，各式各样，还有不少公文，并未整理好，又或是因为夜读，来不及理清。

不多时，龚鼎孳推门而入，径直坐到椅子上，书童行礼。

“何家书童，找我何事？”

“刘家书童，今日来见大人，只是因为柳麻子有请。”

“柳麻子？”龚鼎孳皱眉，“我们确实许久未见。”

“哎呦，这可太好了，柳麻子念大人你，他就在栖霞山上隐居呢，大人抽个时间探望探望!”

龚鼎孳笑着摆手:“星夜兼程，恐怕我没那个时间，等今天宴席饮罢，便携夫人北上，不做停留。”

“想必柳麻子是为了报恩，当年我途径金陵，遇柳麻子说书，收入甚微，于心不忍，便赏他几串钱，此后年年接济。”

书童拍手:“龚大人济弱扶倾，两袖清风一身正气呀，俺说柳麻子隐居数年，如何生活，原来都是龚大人的造化。如此也好，俺替柳麻子拜谢大人了!”

说罢书童跪地。

“多年不见，我也无求于他，这样吧，我抄首诗赠与你，带给柳麻子，告诉他，等我回京，理清杂事，便邀他北上。”

“可行，可行，都说龚大人才貌双全，夫人颜艺双绝，小的羡慕羡慕呀，得诗一首，便也流传千古!”

书童起身帮助取来纸笔，随后研墨。

“不用纸。”

不料龚鼎孳挥挥手，从腰间抽出折扇。

“早听闻柳麻子四处约下‘十年’约定，信物就是那桃花扇，我便题诗在扇面罢。”

“莫非大人也听说过侯公子的逸事？”

书童压住扇面，龚鼎孳沾墨挥写。

“多多少少从柳麻子口中听说，李香君对侯朝宗是忠贞不渝，为了爱妾苟活也没有不妥，那是需要莫大的勇气，你可知道，殉节简单，一死了之，只有活下去之人，才是真痛苦。侯朝宗能有桃花扇逸事，我龚孝升其实也应有逸事闻名，只是世人对我未殉节一事所不齿，讥讽我多年。”

龚鼎孳瞧见门外忙碌的身影，话语间不少惆怅。

“横波当年独自从金陵跋涉北京寻我，我正在大狱之内，若没有横波，我哪还有如今风光，早就死在大狱之内。横波不能无我，我便不能丢了性命。”

“大人深谋远虑，岂是那些小人能讥讽的，他们不也活到现在，哪来的脸面!”

书童见笔如游龙，风韵至极，安耐不住念了出来。

“倚槛春风玉树飘，空江铁锁野烟消......兴怀无限兰亭感，流水青山送六朝。”

“好诗，好诗呀，柳麻子见了也要称赞一番，龚大人是才子，配上佳人，简直天造地设!”

龚鼎孳微笑点头，似乎也在感受诗扇的余韵。

“这扇也送于柳麻子!”

“好嘞!”书童接过扇子。

“还有，我命人准备些银子，赏你一部分，余下交给柳麻子。可别忘了交代之事。”

“对谢大人，请放心!”

晌午，取完银子，书童离开小楼。

龚鼎孳待宴席散尽，携顾横波北上，相比于前朝才子