霍连逍直挺挺地长跪不起，霍母这时也觉察出他的异样，问道：「逍儿，你这是怎么了？都要娶亲的人了，怎生这般孩子气？还是要做新郎官，欢喜得胡言乱语了？」

「娘，儿子心里喜欢的是别人，我不能娶宁妹妹。」

霍母这才感觉事态严重，怎么今日要成亲了，才变生意外？但她仍然温言软语：「你喜欢上哪家姑娘吗？」是在开封相识的吗？

霍连逍脸上微微一红，赧然道：「您也见过的，是姚天。」

霍母一怔。「小天是个男孩子啊。」

「不是。她的本名叫纪天遥，她在外头总是男儿打扮，我也一直以为她是男的。」

原来如此。难怪那日她来家中作客，她便觉得这孩子不像个男孩儿。霍母好生为难，「逍儿，不管小天是不是女儿家，你要知道我们是和范家订了亲的，这是你父亲亲口许下的婚事，不能悔改。」

她也喜欢小天这孩子，但是三生石上缘早定，他们霍家可不能做个无信之人。

「娘！孩儿一生都听您和爹的话，但是孩儿现下自己也作不了自己的主了。范家妹子美丽贤淑、能干大方，这是爹娘自小为我订下的婚事，我俩自小相识，熟知对方性情，宁妹妹实是我的良配。可自孩儿遇上了天遥，不知什么时候起，孩儿心里已渐渐有个她，再也不能把她抹去了。遥妹对我情深似海，我心里对她亦是又爱又恨，又怜又无可奈何。我爱她刁蛮任性，爱她口无遮拦，爱她莽撞调皮，爱她侠肝义胆，爱她对我义无反顾。」

说到这里，长跪在地的霍连逍竟哽咽了，「但是这样的姑娘却让我逼走了。我本也想遵从母命迎娶范家妹子，但当我听到遥妹即将远赴海外，这一生我可能再也见不到她时，孩儿心乱如麻，不知如何是好……」

他潸然流下泪来，「孩儿只知道我绝不能让她走，否则……否则，孩儿今后大概就只能是个活死人了。」

听着霍连逍这一番剖心挖肺的表白，霍母被深深镇慑住了。儿子一向克己自制，少露喜怒，何曾见他当众落泪不能自已？可见纪天遥固然对他情深一往，他亦是对她情根深种了。

霍母上前两步，轻轻抚摸儿子的头顶，柔声劝道：「逍儿，都到这当口了，你还能毁婚吗？你一句我不娶了，你叫宁儿脸往哪儿搁去？以后还有人敢要她吗？你听娘说，宁儿是个识大体的姑娘，我想她会谅解你，让你娶小天进门的。你今天绝不能一走了之。」

「娘！」霍连逍悲苦难言，道义和感情如一把利锯来回拉锯着他的心。

「霍伯母，逍哥哥，您们别为难了。」一道清脆的声音在门外响起。

厅中人齐齐往外看去，翠儿惊呼：「小姐！」迎了上去。

来的不是别人，正是今天要拜堂成亲的新娘子范宁，她穿着一袭寻常外出的男服，后面跟着进来的却是颜雨恩。

这个时候范宁不在家中等候花轿上门迎娶，怎么会出现在此？霍母见到范宁，心中又惊又愧，道：「宁儿，你怎么来了？」难道是她听到了什么风声吗？

范宁微微一笑，上前握住霍母的双手，道：「宁儿刚刚在门外都听见了。伯母，您别担心，宁儿已经知道事情始末，您就让连逍哥哥先起来吧。」霍连逍见两人连袂而来，以眼神询问。颜雨恩报以一个稍安勿躁的微笑。

原来那日颜雨恩心想，霍连逍和纪天遥既然两心相许，无论如何他都要尽尽人事，成就一桩美好良缘。既然霍连逍这边难以向范家交代，于是他将主意转到范宁身上，连夜兼程赶路，到范府求见范宁，把霍、纪两人的事向她和盘托出，请她能否考虑让纪天遥进霍家门。

哪知范宁听完，既不动怒，也不自怨自伤，只请他在偏厅稍后，便径自去找范父不知说了什么，回来时淡淡地道，但听颜雨恩片面之词，不足采信，她要亲自来问霍连逍一声。颜雨恩闻言一愣，新娘子婚前抛头露面前去夫家质问新郎官情归何处，实是闻所未闻，这范宁姑娘还真有大丈夫气概。但见范宁交代下人准备马车，于是他也就跟着搭范家的马车回到霍家。

方才来到门前，听到霍连逍那番发自肺腑的自白，范宁这才确信他对纪天遥真是情深一往。来的路上她已设想过种种情况，此刻心里已经有了决定。

「连逍哥哥。」见霍连逍跪在地上，范宁还真不习惯，扶他起来。

两人四眼平视，他心中有愧，满怀歉意，「宁妹妹，你刚刚都听到了？」

范宁点点头，道：「连逍哥哥，我问你一句话，你要老老实实回答我