金大十四个月，正好可以定亲！趁此良机，我们就把这门亲事定下来，如何？”

司马乂的二郎，名叫司马鲜，小字休奴。早在刘羡去常山国时，司马乂得知曹尚柔怀孕，便起了和刘羡联姻的意思，这两年，频频让王妃做说客，想定下这门亲事。可尚柔一直以孩子年纪太小为理由，将其推脱了。刘羡此时提及婚嫁的话题，司马乂立刻便想起了这门亲事。

刘羡闻言，自是一愣。他与妻子是一个看法，也觉得女儿这个年纪定亲太早，不妨再过些年，性格初定后，再找合适的良配不迟。没想到，司马乂竟在此时重提此事。

这让他颇有些为难，下意识地想要开口拒绝，但见到司马乂殷切的眼神后，又推脱不开了。都到了这个时间，自己还刻意与司马乂保持距离，显然会引起他的疑虑，继而对自己产生猜忌。这是很没有必要的，对以后的起事出镇，恐怕也有大的影响。

想到这里，刘羡默默闭上双眼，心想：为了自己的事业，恐怕只能牺牲女儿的幸福了，这也是掌权者常有的牺牲。自己并没有时间懊恼，只有继续走下去，才不能让女儿的这份牺牲白费。可即使这么想，他还是觉得有些太残忍了。

等他再睁开眼后，长长吐了一口气，向司马乂行礼道：“承蒙殿下恩典，我不胜感激。”

在座众人见状，无不向刘羡与司马乂贺喜，一轮恭维结束后，羊玄之道：“婚宴的时间定在哪一日？”

司马乂道：“事不宜迟，也不用挑什么良辰吉日了，一日准备礼品，再一日遍邀王公，第三日我们便办订婚宴，如何？”

刘羡道：“也好，我这就回去准备。”

至此，这次短促的密会就算结束了。众人离开前，刘暾还在对众人嘱咐道：“此事事关生死，诸位一定要严守秘密。”

而后他又道：“眼下的形势，齐王要与成都王议和，才暂时将我们置之不理。我估计议和时间，这一来一去，加上谈判的时间，就在这半月左右，这半个月，就是我们最后的时间。请诸君做好准备，无论此次拉拢如何，半月以后，便是我们奋死一搏的时候了。”

半个月，听到这个日期，众人的内心都一阵压抑，在没有把握的情况下，这十来日就仿佛是死亡倒计时。一旦失败，结果就将是万劫不复。

刘羡离开骠骑将军府，返回到司隶府内，又是一个漆黑的夜晚。刘羡置身其中，仿佛自己是一道融入黑夜的幽灵，满腹牢骚，无从开口，似乎开口就会给人带来不吉。等他打着灯笼返回卧室，可见妻子正抱着女儿灵佑，给她哼唱一首乐府，歌声悠扬婉转，令人忧伤：

“置酒高堂，悲歌临觞。人寿几何，逝如朝霜。

时无重至，华不再阳。苹以春晖，兰以秋芳。

来日苦短，去日苦长。今我不乐，蟋蟀在房。

乐以会兴，悲以别章。岂曰无感，忧为子忘。

我酒既旨，我肴既臧。短歌可咏，长夜无荒。”

这是陆机四十岁时写作的《短歌行》，旨在倾诉这人世的悲哀，似乎身在这黑暗的漫漫长夜中，无论朝哪个方向走，都是一条错路，都看不到希望。阿萝很喜欢这首诗歌，继而常常低唱。

听着妻子的歌声，刘羡看向自己手中的灯笼，与这茫茫无际的黑暗相比，笼中的烛火光明却渺小，它似乎什么都没有照亮，近乎毫无用处。

但刘羡时而看看灯火，再时而看看房中的妻女。他想到了即将到来的无边血海，与即将化为地狱的整个世界，他想到了当年关中民不聊生，遍地尸骸的画面，交织着许多黎庶与孩童的哭声，他想起了很多事情，到最后，他下定决心，心如铁石。(本章完)