扬州，六安。

自孙策与周瑜二人飒然出征，扬州之境的军务重担便悄然落于墨焱之肩。时局动荡，暗流涌动，尤以许贡等宵小之辈，狼子野心，蠢蠢欲动，企图趁势作乱，搅扰一方安宁。

“仲卿将军。”

门缓缓而开，墨焱抬眸，眸光中闪过一丝惊喜，随即嘴角勾起一抹温文尔雅的笑容，他轻轻抬手，对着一旁侍立的下人说道：

“速去备一张舒适的座椅来，贵客临门，不可怠慢。”

言罢，他目光再次落在来人身上，笑着说道：

“我当是哪位故人会选择半夜到访我这寒舍未料竟是子敬兄大驾光临。子敬兄深夜造访，却未遣人先行通报，未能远迎，还望海涵。””

鲁肃闻言，亦是躬身行礼，举止间尽显谦恭之意，答道：

“在下叨扰了将军，深感歉意。公瑾与主公皆已率军远征刘表，我忧心将军近日来政务繁忙，身体或有劳累，故而斗胆不请自来，欲为将军分忧解难。若有打扰之处，还请将军见谅。”

“我就知道，子敬兄前来，必然不会是只想与我叙旧，说吧，想与我讨论什么？”

鲁肃笑了笑，说道：

“时值大军挥师南下，直指刘表之地，而扬州之境，忽生波澜，乱象频现，种种迹象，颇似昔日许贡余孽暗中作祟。”

“吾心甚虑，欲向将军讨教高见：是宜分兵两路，一鼓作气，既平刘表之乱，又除许贡之患，还是先稳固阵脚，待主公凯旋，共谋大计，一举荡平许贡之乱？”

夜深沉，月挂中天，墨焱与鲁肃对视良久，烛火摇曳，映照着二人坚毅的脸庞。墨焱轻抚腰间佩剑，剑光冷冽，映出他眼中不容置疑的决绝。

“子敬既然来问我，想必自己的心中也已有了答案，不如告诉我听听？”

鲁肃闻言，微微一笑，那笑容里藏着几分谦逊与谨慎，他轻轻摆了摆手，婉拒道：

“将军言之有理，然此事关乎重大，我之愚见尚显粗浅，恐难登大雅之堂。不如将军先请，让我聆听将军高见。”

言罢，他目光温和，静待墨仲卿开口，墨焱于是说道：

“内忧不除，何以御外侮？”

语调虽轻，却字字千钧，如同远古金石相击，清脆而坚定，回响在寂静的大厅内。鲁肃的脸上瞬间洋溢出一股喜悦之情，连忙笑着说道：

“吾心亦同，将军之见，正与吾不谋而合。内患不靖，何以安邦定国，御敌于国门之外。”

此念方生，却见鲁肃面色骤变，方才的融融春意转瞬被阴云笼罩，他长叹一声，沉重如铅，似乎有千斤重担压于心头，令人不由自主地为之动容。

墨焱瞥见鲁肃神情骤变，前后判若两人，心有不解，忙问道：

“子敬兄，何故有此一叹，莫非心中有未尽之言，或是······”

鲁肃回应道：

“吾心之所系，实乃主公当前之困境。主公于前线与刘表对峙，其间兵马调度，粮草供给，皆是千钧之重。”

“试想，扬州之地，历经战事洗礼，如今所余兵力，恐难逾两万之众，此等情势之下，又何以筹谋征讨许贡之略？此中艰难，实乃令人寝食难安。”

墨焱听完，微微一笑，说道：

“子敬兄，毋需过分忧虑，那许贡之流，不过是蝼蚁之辈，岂能撼动我等根基？吾只需静心以待，时机成熟之际，自当挥师而出，将他们尽数剿灭。”

见鲁肃仍是忧心忡忡，墨焱说道：

“既然子敬兄这般放心不下，不如我亲自率军出征，此间城中，军政要务，便全权托付于你，子敬兄精通国事，定能使得城池内外井然，如何？”

鲁肃闻言，目光中闪过一丝讶异，半是认真半是玩笑地回道：

“将军此言莫不是在开玩笑，欲试我心否？”

墨焱虽面带笑意，眼神却异常坚定：

“军中之事，重于泰山，岂可儿戏？子敬兄勿需多虑，我意已决，岂有临阵脱逃之理？”

鲁肃见状，知他并非戏言，遂正色问道：

“既如此，将军此番出征，欲调遣多少精兵强将以为臂助？”

墨焱闻其问，嘴角勾起一抹神秘莫测的微笑，转而将问题轻轻抛回，道：

“子敬兄智计过人，依你之见，我当率几何兵马出征，方能确保战无不胜，攻无不克？”

鲁肃沉吟片刻，眸光深邃，缓缓言道：

“许贡麾下，私兵云集，约莫两万有余，皆非等闲之辈。若将军欲兴兵问罪，势必要有雷霆万钧之势