议事堂内，烛火摇曳，映照出蒋钦匆匆而入的身影，他步伐坚定，神色中带着几分急迫，直抵墨焱案前，低声而紧迫地禀报道：

“仲卿将军，近日风传，刘备麾下果然又添一智囊，名曰单福，听说此人非比寻常，刚入刘备帐下便为其操练士卒，只是其来历令人颇为好奇，却不知是何方人士。”

墨焱闻言，目光微凝，仿佛穿透了烛火，直视向更深的黑暗，缓缓问道：

“此单福之名，你从何人口中得知？可有确凿消息来源？”

蒋钦沉吟片刻，答道：

“末将乃是在行军途中，偶遇几位江湖人士，闲谈间偶得此讯。他们虽非军中之人，但消息灵通，言之凿凿，且提及此事时，语气中不乏敬佩之意。故此，末将以为，此事或有几分真意。”

言罢，议事堂内再次陷入了短暂的沉默，唯余烛火噼啪作响，与窗外偶尔传来的夜风交织成曲。

墨焱轻颔首颅，沉吟间透出几分深思之色，缓缓道：“战场之上，胜负乃兵家常事，不足为奇。今既洞悉了为刘备幕后筹谋之人，取胜之道，自当豁然开朗。”

言毕，他嘴角勾起一抹淡然而自信的微笑，那笑容中似乎藏着一丝释然——原来，那传说中的智囊并非卧龙诸葛亮，如此一来，墨焱心中的忌惮便悄然淡去几分。

与此同时，一股灵光乍现，他恍然忆起了这位“单福”先生的真实身份，嘴角笑意更甚。

蒋钦见墨焱面带笑意，不禁问道：

“将军为何发笑？”

墨焱笑着解释道：“此人并不是单福，正是颍川名士徐庶，字元直，单福之名，不过是他避世隐居时所用之化名耳。”

“他自幼好学击剑。年幼时便对击剑之术情有独钟，勤学不辍。至中平末年，世间纷扰，他一时义愤填膺，为友复仇，手刃仇敌，而后披发涂面，仓皇逃遁，最后为官府所擒。”

“官吏无奈，只好将他缚于囚车之上，击鼓穿街过巷，企图借市井之眼知晓其姓名。然人心向善，虽有识得他面目者，却皆因敬畏其义举，缄口不言。”

“后来他的同伴解救了他，从此他更名换姓，洗心革面，折节下士，一心向学，踏遍千山万水，遍访天下名师，以求学问之道。其间，更有幸与当世大儒司马徽促膝长谈，论道经天纬地，其才情见识，令人叹服。”

蒋钦目睹墨焱对徐庶之才华赞不绝口，心中不免泛起层层涟漪，遂以疑惑之色相询：

“徐庶之才学，与君相较，又是如何一番光景？”

墨焱闻言，面色凝重而诚挚，缓缓言道：“其才智之广深，我自愧弗如，若是周公瑾来，或许能与之相较。”

闻此语，蒋钦面庞骤变，神色间难掩惋惜之情，长叹一声道：

“唉！天不佑我江东，竟让此等贤良之士归于刘备麾下，其势已成翱翔之翼，如何是好？罢了，眼下唯有速退淮南，重整旗鼓，再图后计。”

墨焱摇了摇头，说道：

此刻若言撤退，岂非正中刘备下怀？他若借此良机，挥师直取江夏，我等不仅前功尽弃，更将荆州的争夺权拱手让人。”

“江夏之地，幅员辽阔，百姓殷实，乃兵家必争之要地。若我军能据守于此，假以时日，不出三月光景，定能聚拢万余精锐之士，届时反攻之势，岂不犹如探囊取物，轻而易举？”

蒋钦眉头紧皱，说道：

“世人皆道将军兵法独步，善出奇兵，以险取胜。然观今日之势，刘备已稳踞襄樊，此地沃野千里，足以屯兵养锐，百姓归心，其势犹如蛰伏之龙，蓄势待发。加之襄樊地势险要，互为犄角，我军若欲图之，实乃难上加难，不知将军可有妙计破此坚城，转危为安？”

蒋钦的话语如同锋利的箭矢，直射墨焱心田，令他一时之间，竟寻不到反驳的言辞，只能缄默以对。但他深知，一旦自己选择退却，那便是将江夏这座战略重地拱手让与刘备，到那时，掌握了半个荆州的刘备，其势力将日益壮大，以至于割据一方。

这时，一向沉默不语的周泰发言道：

“将军若是如此忌惮这个叫徐庶的人，何不想办法除了他？”

“除掉徐庶的方法······”

身为极看重孝道之人，他深知，徐庶，这位以智计著称的奇才，其心中最柔软之处，莫过于对慈母的那份深沉依恋。但以亲情为饵，只怕会引出诸葛亮。

墨焱轻叹一声，眸中闪过一抹复杂的情绪，仿佛是在权衡利弊，又似在自我告诫。

“徐庶的确是个大才，但我亦非庸手，未尝不