慎行。辽国不同于西夏。天祚帝也不同于乾顺。我等当谨小慎微才是，你们可别露怯。”一语落地，张明远、费无极、种溪，面面相觑，了然不惑。

见张明远、费无极看着徐兢和陈尧臣二人，张叔夜介绍道：“徐兢大人出身官宦世家，年纪轻轻，今年二十八岁，也出使过不少国家，比如高丽、大理、吐蕃。能书善画，才华横溢，出类拔萃。陈尧臣大人可是翰林国画院的学正，眼下被皇上任命为水部员外郎，此番出使辽国，我等称之为尚书便可。”

徐兢道：“张明远、费无极、种浩、种溪跟随张叔夜大人出使西夏，早已名扬天下。此番出使辽国，我等还要向你们讨教才是。”

张明远拱手道：“大人见笑了，我等皆是跟随张大人前往西夏，算是受益匪浅。”费无极道：“出使这件事，我以为，说难也难，说不难也不难。”

种溪问道：“无极哥哥素来油嘴滑舌，你这话说的像开玩笑。不知有何道理，还望赐教？”费无极看向徐兢，乐道：“那要向徐大人请教才是。”

徐兢笑道：“请教不敢当，赐教更是勉为其难。且一家之言，你们听一听罢了。我以为出使外国，自当，点到为止，恰到好处，留有余地，不卑不亢。一则就事论事，不可就事论人。抵达别国，要遵纪守法，光明磊落，不可逾矩，不可自以为是。面对危难，要镇定自若，不可自乱阵脚。岂不闻完璧归赵的故事，蔺相如出使便是不卑不亢，威风凛凛。晏子使楚也是机智过人。”

陈尧臣道：“国与国相交，和人与人相交，相差无几。你到别人家做客，该说什么，不该说什么。该做什么，不该做什么。莫非你自己不知道么？做到心中有数，自然事半功倍。”

张叔夜道：“本官曾出使过辽国，此番前往辽国南京析津府幽州城，也算轻车熟路了。如今不同往日，想必天祚帝不会趾高气昂，毕竟契丹人眼下被女真人滋扰的早已草木皆兵，谈虎色变，闻风丧胆。”说话间，神情肃穆，回忆历历往事，情不自禁，捋了捋胡须，默然不语。

张明远道：“张侍郎，上次在西夏兴庆府，见那辽国国师萧奉先依然趾高气昂，不像丧家之犬。”费无极乐道：“瘦死的骆驼比马大，别看辽国如今被女真人追着跑，可契丹人对我中原人却不屑一顾。”

种溪道：“这很难说，还是要去看一看才了然不惑。契丹人夺占幽云十六州，此乃我大宋遗恨。”徐兢道：“我看西夏也不会坐视不管，毕竟辽国可是他们的靠山。”陈尧臣道：“那是自然，听说乾顺派李良辅抵达河曲，早已安营扎寨。想必便是为了以防不测。”

张叔夜道：“我大宋在辽国和西夏的细作早已飞鸽传书，朝廷得到许多讯息。如今天祚帝如坐针毡，此番我等前往，他必定亲自接待。西夏也派焦彦坚出使辽国幽州了。”

费无极道：“这样说来，萧奉先又会与大人碰面了。”张明远问道：“不知如今辽国南京道析津府幽州守将，是何许人也？”种溪道：“叫做耶律大石。”张叔夜道：“不错，此人不可小觑，也是头头是道，才华横溢。”费无极问道：“萧奉先莫非不如耶律大石？”

张叔夜道：“天祚帝手下，有一些大臣，皇叔耶律淳、萧兀纳、萧奉先、耶律余睹、耶律大石、萧干。萧兀纳可是个正人君子，如同大唐魏征，喜欢直言犯上，当年被天祚帝赶到辽东对付女真人去了，可惜他年事已高，去年寿终正寝，年七十岁。萧奉先你们都知道了，也在西夏见过。至于耶律余睹、耶律大石和萧干，想必此番可能会见到。”

张明远好奇之余，问道：“耶律淳，又当如何？”种溪笑了笑，不紧不慢道：“他是天祚帝的堂叔，是个契丹老头。”神色傲慢，一脸不屑。

徐兢惊得呆了，没想到这种溪口不择言，就一脸不悦道：“小子，你别瞧不起老头，他可是老谋深算，老于世故。如若别人这样说你爹爹，你又当如何？”种溪无言以对，笑了笑。

陈尧臣笑道：“听说耶律淳聪明过人，能掐会算，好比诸葛孔明。他做辽国南府宰相时，便制定汉番两院礼仪，很有才华。不止于此，他还会带兵打仗，也算文武双全。我看好比当年鼎鼎大名的范希文。”

种溪乐道：“应该叫范仲淹大人，或范文正。一说范希文，我倒想起另一个大人物了。”费无极纳闷道：“是谁，别卖关子。”种溪神秘兮兮道：“范仲淹，字希文。包拯，字希仁。为何世人都称范希文，无人称包希仁呢？”众人听了哈哈大笑。