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那巨大的关门声，似乎也抽走了王忠嗣全身的力气和那勃发的怒气。

他胸膛依旧剧烈起伏，但那股冲天的气势却如同潮水般退去，只剩下礁石般的疲惫和苍凉。

他缓缓低下头，看着自己掌心上深嵌的、染血的碎瓷片，又看看脚下跪地哭泣、抖如筛糠、几乎要昏厥过去的女儿。

眼中那焚天的怒火渐渐熄灭，被一种深不见底的、蚀骨的疲惫和痛苦所取代。

那痛苦，比掌心那刺骨的伤口更深，更沉，更痛彻心扉。

那是理想破灭的灰烬，是忠诚被反复践踏的伤痕，是至亲被裹挟利用的无力。

他颓然跌坐回那张坚硬的椅子上，高大的身躯仿佛瞬间佝偻、坍塌了下去，精气神被彻底抽空，整个人在昏黄摇曳的灯光下，苍老了何止十岁。

烛火不安地跳动，在他布满岁月沟壑和风霜痕迹的脸上投下深深浅浅、变幻不定的阴影，如同他此刻纷乱的心绪。

元载那些诛心之言，尤其是关于“外人怎么看”、“心存怨望”、“不识抬举”、“连累子孙”的暗示，如同最阴毒的诅咒和精准的楔子，终于钻破了他用十年田园生活辛苦筑起的、看似坚固的心防。

他可以不在乎自己的生死荣辱，可以坦然面对刀山火海，可以背负千古骂名。他早已将生死置之度外。

但是女儿呢？

韫秀……他最疼爱的女儿，从小在军营里长大，像一朵自由的小花，性子刚烈却单纯，如今却被卷入这肮脏的权力漩涡，成为别人手中的棋子，她的惊恐和眼泪，像刀子一样割着他的心。

还有那两个天真烂漫、不谙世事的外孙？

平儿和安儿，他们稚嫩的肩膀，清澈的眼眸，如何承受得起可能因他而降临的倾轧、构陷，甚至是……灭顶之灾？

他们本应有无忧无虑的童年。

裴徽……那个掌控着生杀予夺大权、心思深沉如海的“恩主”，他对自己的容忍，究竟是真心敬重这身残躯旧名，还是某种权宜之计？

他的耐心真的无限吗？

今日元载夫妇的言行，是否本就是他的授意或默许？

一次拒绝可以容忍，两次、三次呢？当他的耐心耗尽，当“不识抬举”真的变成“心存怨望”的罪证时……

熊虎中、冯进军……这些昔日的老部下，他们对自己的忠诚是发自肺腑的袍泽之情，还是迫于裴徽的压力不得不为之？

甚至……他们此刻的守护，本身就是一种无形的绳索，一种温柔的监视？

他缓缓抬起头，望向桌上那盏摇曳不定、火苗微弱、仿佛随时会被下一阵穿堂风吹灭的油灯。

那跳动的、脆弱的光芒，第一次让他感到，这方小小的、宁静的菜园，并非他想象中的、坚不可摧的堡垒。

无形的网，早已悄然张开。而自己那颗本以为枯寂如古井的心，也远未能真正心如止水。

那被强行压抑在心底最深处、对铁马冰河生涯的本能眷恋，对烽烟四起、天下未定的深沉忧虑，如同深藏地底的炽热岩浆，在元载点燃的引线下，开始剧烈地涌动、翻滚，猛烈地冲击着他好不容易才筑起的、名为“平静”的堤坝。

高仙芝在西域的跋扈，韩休琳在幽州的野心，杨国忠勾结异族的卖国行径，吐蕃、回纥的虎视眈眈……一幅幅破碎的山河图景不受控制地在脑海中翻腾。

守土安民，几乎是刻在他骨子里的本能。

前路茫茫，是继续坚守这方寸安宁，哪怕明知这安宁可能脆弱如纸？

还是为了至亲骨肉那恐惧的眼泪和未知的威胁，为了心中那点尚未完全熄灭的星火，再次踏入那血与火交织、阴谋与背叛并存的修罗场？

这个抉择，比当年面对千军万马、身陷重围时更加沉重，更加痛苦，更加……无可奈何。

寂静中，只有王韫秀压抑的、断断续续的啜泣声，如同受伤小兽的哀鸣，和油灯燃烧时发出的微弱“噼啪”声交织在一起。

桌上的血迹，在昏暗的光线下，显得愈发刺眼、粘稠，像一块永不愈合的伤疤，烙印在这个夜晚，也烙印在王忠嗣的心上。窗外的风声，似乎也带上了一丝呜咽。

墙角的阴影里，似乎有极其轻微的、衣料摩擦声一闪而逝，快得让人以为是错觉。

王忠嗣布满血丝的眼角余光，似乎捕捉到了一丝异常，但他疲惫的心神已无力深究，只