朱重八见汉子首接喊出自己的名字，顿时满脸喜色，朝着他快步走去 。

“真是汤和，快来快来，我们许久未见，没有想到今日有缘能在这再会。”

汤和见状也是咧嘴大笑，快步上前，上下打量着如今的朱重八，眼中满是惊叹。

朱重八看着这位同乡发小，笑道：“好家伙，几年未见，你竟然长成如此模样。”

“这一身本事再厉害，又如何比得了八哥？瞧你如今这身手，当年在钟离县，我就说八哥绝非池中之物...”

汤和正与朱重八把臂相谈，粗犷的笑声震得路边沙尘都簌簌作响。

周围众人见状，都不由得露出几分惊诧，他们完全没有想到自己的同伴居然与这等神仙相识。

平日里在他们面前威风凛凛的汤和，此刻竟像个见着兄长的小童般兴奋。

而汤和更没有想到，这位金刚罗汉般的和尚会是自己发小。

此时与汤和同行的两位书生见二人如此亲近，也开始缓缓上前。

他们朝着朱重八行了一礼后，其中那位青衣书生恭敬地问道：“汤兄，你可有点不厚道了，你认识如此神仙人物，居然从未与我们说过，可否介绍一二？”

汤和拍了拍朱重八的肩膀，爽快笑道：“我可和你说过他，他就是我在定远县的铁哥们，朱重八。”

“朱重八？”

青衣书生眉头一挑，看着眼前魁梧的僧人，语气里带着几分迟疑，“可朱重八不是凤阳刘地主家的放牛娃吗？那不就是个农……”

话到嘴边，他猛然收住，眼角余光瞥见朱重八依旧神色淡然，嘴角噙着一抹笑意，仿佛对他的失言毫不在意。

“哈哈哈哈，胡惟庸，你平日里总念叨人不可貌相，怎么今日反倒自己先犯了糊涂？”

汤和一把揽住朱重八的肩膀，脸上满是自信，像是回到了儿时那般肆意张扬。

“我儿时家境不错，都只敢说要当将军，结果他一个放牛的却想当皇帝，把我们哄得一愣愣的，还和他去打了别的村的孩子。”

回想起儿时丑事，朱重八和汤和都不禁大笑起来。

“你就是个憨货，还当将军？那日因为放牛，我们一伙人都在躲雨挨饿，我杀牛烤肉的时候你不敢下手，吃的时候你吃得最欢，结果那老地主问责的时候，你是人影都不见一个。”

二人爽朗笑声在空气中回荡，气氛顿时欢快起来，驱散了多年后再次相见的陌生与隔阂。

“在下有眼不识泰山，还请大师见谅！”

青衣书生双手抱拳行了一礼，脸上挂着恭敬的笑容，“鄙人胡惟庸，字子中，乃是濠州定远县人，见过重八兄。”

而旁边的白衣书生也朝着朱重八深深鞠了一躬，神情恭敬，缓声说道：“晚生郑清川，乃安丰路长丰县人，今日有幸见得大师。”

朱重八瞧了二位书生一眼，最后目光落在了白衣书生郑清川身上，“不必多礼，你们喊我一声朱兄或者重八就行，我还担不起大师的名头。”

汤和端详起着朱重八闪亮的光头，不禁问道：“重八，几年未见，你怎么去当和尚了？”

“哪家佛寺能把你养成这般模样？简首就是脱胎换骨啊，若不是你这张脸还有分熟悉，我都不敢认你是朱重八啊。”

“这可就说来话长了，稍后我再与你说。”

朱重八看着开始整顿收拾的商队，又看了一眼郑清川，问道：“汤和，你们这趟是要去何处？如今这世道兵匪横行，你不好好待在凤阳，怎么跑出来当‘标客’了？”

汤和咧嘴一笑，刚要回答，一旁的胡惟庸却上前一步，微微欠身道：“回朱兄的话，此事是鄙人冒昧相求。”

“近日安丰路那边有些琐事需处理，可这乱世之中，孤身赶路实在凶险。”胡惟庸语气诚恳，双手恭敬地拢在袖中，“汤兄武艺高强，又是濠州旧识，我便厚颜请他护送一程。”

他顿了顿，目光敬畏地望向朱重八，“如今事情己了，正欲返回濠州，不料竟在官道上遇了劫匪。若非朱兄神威，只怕我等今日难逃一劫……此恩此德，子中没齿难忘。”

“老胡啊，我在濠州时怎么没有发现你这么会恭维人？”

汤和哈哈一笑，接着补充道：“这老胡胆子又小，又不愿雇来历不明的标客，生怕被人半路劫了。只好找我来帮忙，好歹还能路上喝喝酒、叙叙旧！”

朱重八听闻这郑清川与汤和二人是路上相遇的，眉头微不可察地皱了皱，但很近就消失不见。

他沉默片刻，忽然开口，声音平静却不