你想让周家在佛山抬不起头？”

“规矩是死的，人是活的！”周砚往前一步，胸口起伏，“爷爷教我们练拳，是要我们有骨气，不是让我们拿婚姻当筹码！”

“反了你了！”父亲扬手就要打，却被旁边的大师兄拦住。大师兄是看着周砚长大的，叹了口气：“师父，阿砚刚回来，有话慢慢说。”

那天下午，周砚被关在祠堂里。供桌上摆着爷爷的牌位，香炉里的三炷香燃得笔直，烟气呛得他眼睛发酸。父亲搬来族谱，一页页翻给他看：“你看清楚！光绪年间，你太爷爷跟陈家太公分的地盘，武馆能传到今天，靠的就是‘信’字！你现在说不认就不认，是要让祖宗戳我们脊梁骨！”

周砚盯着族谱上那些密密麻麻的名字，忽然觉得喘不过气。他知道父亲说的是实话，在佛山这种地方，宗族的纽带比钢筋还牢，一句“背信弃义”，能让周家几代人的名声烂在泥里。可他一闭上眼，就是梁盼娣捏着玉佩时泛红的眼眶，她那句没说完的“等你……”像根丝线，缠得他心口发紧。

夜里，他偷偷给梁盼娣打电话，听筒里传来她那边的风声，还有隐约的拳套撞沙袋的声音。“我在练功。”她的声音比平时低，“你……还好吗？”

“我没事。”周砚靠在祠堂的柱子上，声音哑得厉害，“你别担心，好好练拳，等我消息。”

“嗯。”她顿了顿，“我今天练了‘白蛇吐信’，比上次稳多了。”

挂了电话，周砚蹲在地上，肩膀控制不住地抖。~墈^书~屋\ ?勉+废′粤′黩^他从背包里翻出爷爷留下的拳谱，泛黄的纸页上有爷爷的批注：“缠丝劲，柔中带刚，韧可绕指，硬能破壁。”他忽然想起教梁盼娣练这招时，她总说“师父，我绕不明白”，他握着她的手腕，一点点带她转：“别怕，跟着气走，心稳了，劲就顺了。”

可现在，他的心怎么也稳不下来。

陈家那边很快有了动静。先是武馆的几个老学员被陈家的生意伙伴施压，说要退馆；接着，祠堂门口被人泼了墨，写着“忘恩负义”四个大字；连巷口开了三十年的云吞店，见了他都摆摆手：“阿砚，不是叔不卖给你，是你爸放了话，谁跟你来往，就是跟周家作对。”

周砚开始失眠。整夜整夜地在武馆的院子里练拳，“噼啪”的脚步声惊得邻居投诉。他打“翻拦捶”，拳风扫过空气，却像打在棉花上；他练“十字手”，两手交错时，总想起攥着梁盼娣手腕的温度。有天凌晨，他对着沙袋练“铁山靠”，一下比一下狠，直到肩胛骨传来剧痛，才捂着肩膀滑坐在地上，喉咙里发出像困兽一样的呜咽。

他给梁盼娣寄过一封信，画了个歪歪扭扭的笑脸，说“一切顺利”，却在信封里夹了片佛山的木棉花——那是她上次说想看的花。可他没说，他已经三天没好好吃饭，没说父亲断了他的银行卡，没说陈家阿妹天天来武馆帮忙，明里暗里提醒他“婚约在身”。

最难受的是宗族大会。那天来了三十多个叔伯，围坐在祠堂里，烟卷的烟雾把屋顶都熏黄了。三伯公磕了磕烟斗，慢悠悠地说：“阿砚，男人要懂担当。陈家那边说了，只要你点头，武馆的地皮他们再多让三分，还帮你请省里的教练。”

“我不要。”周砚的声音很轻，却带着股犟劲，“我只要我自己选的人。”

“你选？”二姑丈冷笑一声，“一个北方姑娘，懂我们广东的规矩吗？会拜祖宗吗？将来生了孩子，连粤语都不会说，算什么周家人？”

这话像针一样扎进周砚心里。他确实怕过，怕梁盼娣受不了佛山潮湿的天气，怕她跟宗族里的长辈合不来，怕那些“外乡人”的闲言碎语。可这些怕，在想起她练拳时眼里的光，想起她偷偷哭时倔强的侧脸，忽然就成了笑话。

散会后，父亲把他拉到爷爷的牌位前，第一次红了眼眶：“阿砚，爸不是逼你，是怕你将来后悔。这世道，守着规矩，至少饿不死。”

周砚看着父亲鬓角的白发，忽然想起小时候，父亲总把他架在肩膀上，去看佛山的醒狮表演。那时的父亲，眼睛里也有光。他吸了吸鼻子，扑通一声跪下，对着爷爷的牌位磕了三个头：“爷爷，孙儿不孝。但孙儿记得您说过，练拳先练心，心不正，拳再硬也没用。”

他站起身，转身往外走。父亲在后面喊：“你去哪？”

“去挣钱。”周砚的声音没回头，“武馆的地皮，我自己赎回来。陈家的情分，我用别的还。总之，我的婚事，我自己说了算。”

外面的雨下了起来，打在祠堂的青石