咳嗽起来，血点溅在密信上，恰好盖住关键内容。

乾隆突然将她按在妆台上。璎宁的脊背撞倒瓶瓶罐罐，其中就有掺了曼陀罗的胭脂。皇帝的手指抚过她画歪的眉，突然诡异地笑了："你这张脸......究竟学了多少人？"

璎宁心中一凛，面上却更显哀戚。她抓过乾隆的手按在自己心口："奴婢只学该学的。"那里跳动的节奏是她刻意练习过的。

五更天时，璎宁从养心殿退出来。雪己经停了，月光照在琉璃瓦上，像撒了一层盐。转角处，傅恒立在阴影里等她，官服上沾着夜露，想必站了整宿。

"大人......"璎宁刚开口，就被傅恒扯进假山后。他的唇压下来时带着血腥气，璎宁却偏头避开，让这个吻落在耳际。她知道傅恒会闻到她身上龙涎香的味道——那是刚从养心殿带出来的，最刺激男人的气味。

"为什么？"傅恒的质问带着颤抖。璎宁笑着将元后的肚兜塞进他前襟："大人问哪个？"她转身时故意踩到冰面，整个人跌进雪堆里。傅恒来扶时，她抓着他的手按在自己颈动脉上："这颗心跳着，就为看仇人们......"

话未说完，远处突然传来丧钟。璎宁数着钟声——二十七下，是贵妃的规格。傅恒僵在原地，而璎宁在他怀中笑出了眼泪。高贵妃终于死了，死在姐姐的忌日，死在弘昼的疯癫里，死在海兰察的沉默中，死在皇帝的多疑下。

雪又开始下了。璎宁看见璎珞立在廊下，手中提着盏白灯笼。妹妹的嘴唇一张一合，隔着风雪传来几个破碎的音节："......下一个？"