毛骨悚然的一幕发生了——那人的皮肤接触朱砂后竟开始冒烟，惨叫着抓挠自己的脸。许明澜趁机夺过他的刀，却被梅长苏虚弱的声音制止：

"留活口..."

最后一个字化作剧烈的咳嗽。许明澜回头，看见梅长苏撑着想站起来，却吐出一口黑血。她慌忙去扶，掌心触及他的后背，摸到满手湿热——伤口又裂开了。

刺客趁机逃脱。晏大夫追到门口，突然僵在原地："姑娘...来看..."

院中月光如水。地上几滴逃犯的血迹，在月色下泛着诡异的蓝光——和梅长苏所中弩箭的毒一模一样。

"是谢玉的人。"许明澜咬牙，"他们跟踪我们到了这里。"

梅长苏又开始发烧。许明澜用沾了冷水的帕子擦拭他滚烫的额头，发现他脊背上除了旧伤，还有几道新鲜的鞭痕——显然是近日才受的刑。她手指发颤地抚过那些伤痕，想起萧景琰在密道前说的话："他还活着的时候..."

"你在哭。"梅长苏突然说。

许明澜这才发现自己的泪水己经打湿了他的鬓角。她想说话，喉咙却像被什么堵住了。梅长苏艰难地抬起手，指尖轻轻拭去她脸上的泪珠。这个动作太过温柔，让许明澜想起画轴上那个挽弓的红衣少女——曾经也有人这样为她擦泪。

"七妹..."梅长苏的眼神开始涣散，"那年...琅琊山的桃花..."

他的手指突然垂下，再次陷入昏迷。许明澜慌乱地探他脉搏，发现比先前更加微弱。晏大夫把过脉后脸色阴沉："毒入心脉，除非..."

"用我的血。"许明澜己经撸起袖子，"首接输给他。"

"胡闹！"晏大夫厉声喝止，"古籍虽有记载血脉相通之法，但十有八九两人俱亡！"

许明澜却己经找出了药箱里的银管。她将一端刺入自己肘间静脉，另一端对准梅长苏的血管："赤焰军斥候训练过这个...战场急救..."

鲜红的血液顺着银管流淌。许明澜感到一阵阵眩晕，却固执地保持姿势不变。晏大夫在一旁煎药，药庐里弥漫着苦涩的香气。随着血液流失，她开始看见奇怪的幻象——琅琊阁的书房里，自己与一个模糊身影在研读医书；梅岭雪地上，同样的身影将她推下悬崖，喊着"活下去"...

"够了！"晏大夫强行拔出银管，"再输你会死！"

许明澜瘫软在榻边，视线模糊得几乎看不清梅长苏的脸。但她能感觉到，他的呼吸比之前平稳了些。晏大夫将熬好的药灌进梅长苏嘴里，这次他竟然无意识地吞咽起来。

"奇了..."老大夫喃喃道，"你的血竟然真能解火寒毒..."

许明澜想回答，却发不出声音。她的意识漂浮在黑暗边缘，最后看见的是梅长苏微微起伏的胸膛，和枕边那枝不知被谁换过的、新鲜的白梅。

她梦见琅琊山的春日。

少年林殊在桃树下教她认药材，阳光透过花瓣在他睫毛上投下细碎的金影。"七妹，"他笑着把一株绛珠草别在她鬓边，"等打完仗，我带你游遍大梁..."

梦里的阳光太暖。许明澜睁开眼时，发现自己的手被紧紧握着。梅长苏己经醒了，正靠在枕上凝视着她，眼神清明如秋水。晨光透过窗棂照在他脸上，勾勒出熟悉的轮廓——少了些少年锐气，多了几分沉稳沧桑，但确确实实是那个在梦里对她笑的人。

"林殊哥哥。"她轻声唤道，嗓子哑得不成调。

梅长苏的手指微微一颤。他低头看着两人交握的手，突然红了眼眶："十二年..."声音哽咽得几乎听不清，"我找了你十二年..."

窗外传来早莺的啼叫。许明澜想说话，却被一阵眩晕击中。朦胧中感觉梅长苏将她抱上病榻，他的心跳声透过衣衫传来，稳健有力。晏大夫在一旁絮絮叨叨说着"失血过多""需要静养"，声音却越来越远。

最后的意识里，是梅长苏在她耳边说的那句话："这次换我守着你。"