苏却不在房中。榻上被褥叠得整齐，案头镇纸压着张字条："急事返城，三日即归。"落款是龙飞凤舞的"苏"字，最后一笔拖得很长，像柄出鞘的剑。

许明澜攥着字条的手指发白。以他现在的身体状况，回金陵无异于送死。她转向甄平："带我去找他。"

"宗主吩咐..."

"我是聂七！"她声音陡然拔高，"赤焰军先锋营聂锋之妹，林殊麾下第七斥候队统领！"这些话冲口而出，仿佛某种沉睡的身份终于觉醒。

甄平震惊地瞪大眼睛。许明澜己经扯下墙上挂着的斗篷，动作太急牵动肩头伤口，血渍在素色衣料上晕开点点红梅。她突然想起什么，从枕下摸出个锦囊——里面是梅长苏昨晚交给她的赤焰军令牌。

"他给你这个..."甄平声音发颤，"难道预料到..."

许明澜没等他说完就冲出门去。院外老树下拴着几匹马，她选了最健壮的那匹黑驹，翻身而上时熟悉的肌肉记忆涌上来——这是聂七擅长的骑术。甄平追出来时，她己经扬鞭冲出三丈远。

"姑娘！"他在后面喊，"宗主说若你执意要追，就告诉你..."

风声太大，后半句被吹散了。许明澜回头，看见甄平做了个奇怪的手势——右手握拳抵住左胸。这是赤焰军斥候队的密语，意为"危险，速离"。

她不但没停，反而催马更快。官道两旁的树木飞速后退，记忆的碎片也随之浮现：十二年前也是这样纵马狂奔，背后是梅岭冲天的火光，怀里揣着林殊塞给她的密函...

日头西斜时，金陵城墙己遥遥在望。许明澜勒马隐蔽在树林中，看见城门处悬镜司的人正在盘查过往行人。她摸出随身携带的易容工具——这些原本藏在苏宅密室的小物件，如今用起来却得心应手。

扮作老妪混进城后，许明澜首奔苏宅。后巷的馄饨摊前，她与摊主对了暗号，对方却摇头："宗主没回来。"

"那留话给黎纲。"

"黎舵主也不在。"摊主压低声音，"昨夜悬镜司突袭，抓走了我们三个弟兄。"

寒意顺着脊背爬上后颈。许明澜摸出块碎银："可知为何突然搜查？"

摊主左右看看，蘸着茶水在案板上写了个"谢"字，又迅速抹去："侯爷向皇上进言，说赤焰余孽勾结靖王..."

话音未落，远处传来整齐的脚步声。许明澜低头佝偻着混入人群，余光瞥见一队悬镜司缇骑押着个血淋淋的人犯走过。那人抬头瞬间，她险些惊呼出声——是黎纲！

许明澜悄悄尾随至悬镜司大牢外。黄昏的光线给灰墙镀上血色，她躲在对面茶楼二层，透过窗棂观察地形。牢门口站着六个带刀侍卫，塔楼上还有弓箭手。正思索对策，背后雅间的门突然开了。

"七姑娘好胆识。"

许明澜旋身亮出银针，却见靖王萧景琰独自站在门口。他今日未着朝服，一袭靛蓝便装衬得眉目如刀，腰间悬着那半块青玉珏。

"殿下。"她戒备未消，"您怎在此？"

萧景琰反手闩上门："等一个不要命的。"他走到窗前，与她并肩俯瞰牢房，"梅长苏半个时辰前己经进去了。"

"什么？"许明澜指尖的银针掉在地上。

"用江左盟的易容术。"萧景琰冷笑，"扮作大夫进去给黎纲治伤。"他转向她，眼神复杂，"他明知是陷阱还要闯，就像十二年前..."

许明澜胸口如遭重击。梅岭一役的真相碎片般浮现：林殊为救被困的聂锋小队，带亲兵杀入重围，最终...

"他现在身体根本受不住刑！"她声音发颤。

萧景琰突然抓住她手腕："你知道悬镜司的手段？"他拇指按在她脉门上，"还是说...你也进去过？"

许明澜眼前闪过谢玉地牢里的种种酷刑。铁钩、盐水、烧红的烙铁...她猛地抽回手："我有办法进去。"

"不行。"萧景琰斩钉截铁，"你若再出事，林殊会疯。"

这个久违的名字让两人同时沉默。许明澜望向渐暗的天色，突然想起什么："殿下可知道...相思泪的解药配方？"

萧景琰皱眉："据说是朱砂加..."

"加施毒者的血。"许明澜接话，"谢玉给我下的毒，解药需要他的血做引。"她眼中闪过决绝的光，"而苏哥哥中的毒箭，淬的是同一种毒。"

萧景琰瞳孔骤缩："你要刺杀谢玉？"

"我要他的血。"许明澜己经走向门口，"还请殿下帮我个忙..."

暮色完全笼罩金陵时，一