"我想今晚就谈。\比/奇\中/闻¨网` `冕.沸?岳?黩!"警佐很坚决地说。

"今晚不要吧."德拉佩哀求道，"我觉得一一这件事，你知道，让我很不好过。我没办法好好地--"他的话语变得迟疑而含糊，那位警官非常吃惊地看着他紧张不安又困窘不堪的神态，但是他本人的态度虽然很有礼貌，却极为坚定。

"我不想逼你，先生。"警佐说，"可是时间很宝贵--这里我们得排成一单行过去，这个池塘是个大问题，他们该在这边筑一道堤岸的。你先请，先生。 "

警佐所说的池塘显然有时会漫过这条小路，可是现在多亏天气干旱，有一道半干烂泥形成的狭窄地峡穿过沼泽。德拉佩先生率先抢路过去，警佐正要跟着走，突然又停了下来，两眼盯着泥上的脚印。我一眼就看出他吃惊的原因在油灰似的路面上，就像蜡模般清楚地留着那个刚走过的人的脚印，每个脚印在脚掌部分都有平头钉排成菱形，而脚跟部分则是类似的鞋盯排成一个十字架。

警佐只迟疑了一下，用惊讶的眼光迅速地看了我们一眼，然后便跟了上去，很快地靠在小路边上走着，好像要避免踩到前面一个人的脚印，我们本能地也照他的样子紧紧跟随，着急地等着这场悲剧的下一步发展。,暁·税?C/M^S′ !首^发￠我们默默地走了一两分钟，警佐显然不知道该怎么办，而德拉佩先生则忙着想他自己的心事，最后警佐开了口。"德拉佩先生，你觉得我最好还是明天再来和你谈这件事吗? "

"很希望如此，只要你不在意。"对方热切地响应道。

"那，既然这样，"警佐说着看了看表，"因为今晚我还有很多要查的事，我就在这里跟你们分手，回警察局去。 "

他挥手道了再见，翻过一道台阶，过了一阵，我由树篱的一道缺口看到他像只野兔子似地在草地上飞奔。那位警佐的离开显然让德拉佩先生松了一大口气，他马上慢下脚步，和我们谈了起来。 "我想你是杰维斯医师吧，"他说，"我昨天看到你从库珀医师家里出来。你看，村子里所有的事情我们全都知道。"他紧张不安地笑了笑，然后说道:"可是我不认得你的朋友。¨秒¨蟑\結+小,税+枉_ ^唔?错/内\容? "

我介绍了桑代克，在提到他的名字时，我们这位新相识皱起了眉头，疑问似的看着我的朋友。"桑代克，"他重复了一遍."这名字听起来很耳熟，你是在法律界工作吗，先生？"

桑代克承认了这件事，而我们这位同伴再次充满好奇地看了他一眼，继续说道，"这件可怕的事毫无疑问地会引起你职业上的兴趣吧。我想，在发现我那可怜朋友的尸体时，你也在场是吧。"

"不在，"桑代克回答道，"我们后来才到，是他们要将尸体移走的时候。 "

我们的同伴接着开始问到关于这件谋杀案的事，可是从桑代克那里只得到一些最一般性的含糊回答。我们也没有时间再多谈这件事，因为脚下的小路转到了一条接近德拉佩先生住处的大路上。"两位要原谅我今晚不能请你们进去坐坐，"他说，"可是你们一定了解我现在没有心情招待客人。"

我们向他保证说我们非常了解，在向他道过晚安之后，我们继续往村子里走。

"我猜警佐是赶去弄一张搜索令。"我说。

"不错，而且很担心人会在他执行搜索之前跑掉。可是事情要比他想得麻烦多了，这是个非常特别而复杂的案子，事实上，是我所见过最奇怪的案子之一。我会深感兴趣地注意事情的发展。"

"可是那位警佐觉得他相当有把握呢。"我说。

"这不能怪他。"桑代克回答道，"他只是凭着很明显的外在特征来判断，在一开始这样的做法是对的。也许他的记事本里的东西比我所想的更多。我们走着瞧吧。 "

走进村子之后，我得先去和药剂师谈点公事，库珀医师的药都是由他调配的。我建议桑代克先直接回去;可是等十分钟后我从药房里出来的时候，他却在外面等着我，两边腋下各夹着一个小小的牛皮纸包裹。我不顾他的反对，坚持要帮他拿一个包裹，可是在他终于交给我时，那包裹的重量却让我大吃了一惊。

"你应该让他们用手推车送回家的。"我说。

"是该那样。"他回答道，"只不过我不希望有人注意到我买的东西，或是把我的住址告诉别人。"

听到他这样的暗示，我忍住了设多问包裹里是什么，虽然必须承认我在这个问题上相当好奇。