"他今天不会回来了。_x,s+h!a¨n+j~u-e^./c￠o/m!"那少年说道，因为尴尬而流着汗，"我进来之前他就已经走了，我今天来得太晚了。 "

"原来如此，"桑代克说， "早起的鸟儿有虫吃，晚起的鸟儿玩空竹。你怎么知道他不会回来了呢? "

"他留了张条子。就是这个。 "他把那张纸条拿了出来，上面以红墨水写着整齐的字迹。

桑代克仔细地看过，然后问道，"你昨天把墨水瓶打破了吧? "

那男孩子惊讶地瞪着桑代克。"是呀，"他回答道，"你怎么知道的？"

"我并不知道，否则我就不必问了。可是我看到他这张字条是用制图的针笔写的。 "桑代克在少年怀疑的注视下继续说道，"我之所以来拜访巴洛先生，是想看看他会不会就是我以前认得的那位，可是我想你就可以告诉我了。我那位朋友很高，很瘦，很黑，没有留胡子。 "

"那就不是，"那男孩说，"他是很瘦，可是既不高也不黑。他留着花白胡子，还戴了眼镜和假发。?鸿￠特·晓￠税*徃? !庚?辛!最?哙￠假发我是一看就看得出来的，"他很精明地加上一句，"因为我爸爸就戴假发，他总是把假发挂在钩子上梳理，我要是笑的话，他就会骂人。 "

"我的朋友左手受过伤，"桑代克追补了一句。

"这我就不知道了，"那少年说，"巴洛先生一直都戴着手套，至少，左手一定都戴着手套。 "

"哎，好吧！我给他留个条子，碰碰运气吧，麻烦你给我一张便条纸。你有墨水吗 ? "

"瓶子里还剩了一点，我帮你用笔蘸蘸。 "他从柜子里取出一包已经打开了的便宜信纸和一包同类的信封，将笔伸进墨水瓶底蘸了墨水之后，递给桑代克。桑代克坐了下来，很快地写了张短笺。他将信纸折好，正准备写信封，突然好像又改变了主意。

"我想到底还是不要留字条的好。"他说着把那张折好的纸放进口袋，"算了，就告诉他我来找过他--我是霍勒斯·包杰先生--说我一两天之内再来看他。 "

那个年轻人带着困惑的表情看着我们出去，甚至跑到楼梯口来，那里比在栏杆后面看得更清楚。′w¨o!d^e?b~o-o!k/s_._c_o/m*一直到他意外地和桑代克四目相交，才赶快把头猛地缩了回去，仓惶退走。

说老实话，桑代克的行径让我和那个办公室的小弟一样困惑。我完全看不出那和我以为他在调查的事情有任何关联。等到他停在楼梯口的窗子前面，从口袋里掏出那张信纸来，用放大镜仔细检查，又拿起来迎着光看着，还发出笑声，我就再也忍不住我的好奇了。

"运气，"他说，"尽管不能取代谨慎和智慧，却也是很有用的，真的，我的好兄弟，我们的成绩太好了。 "

我们回到了门厅里，桑代克在管理员室门口停了下来，向里面亲切地点了点头。

"我刚刚上楼去找巴洛先生，"他说，"他好像很早就离开了。 "

"是的，先生， "那个男人回答道，"差不多是八点半的时候走的。 "

"那可真早，想必他来得更早了? "

"我猜是的吧，"那个男人咧嘴一笑地同意道，"不过他走的时候我才来上班。"

"他有没有带着行李?"

"有的，先生。有两个箱子，一个方的，一个又窄又长，大约有五英尺长吧，我还帮他拿上了车子。 "

"我猜，是辆四轮的马车吧? "

"是的，先生。 "

"巴洛先生在这里没租多久吧？"桑代克问道。

"不错，是在上一季的结账日--差不多六个星期前才来的。 "

"啊，算了！我得改天再来了，再见。"桑代克大步走出了那栋房子，直接走到隔壁一条街上的那家租车行。他在那里停了一两分钟，和一辆四轮马车的车夫谈了一下，最后对方给了我们一个在新牛津街的地址。用"谢谢"和一个半英镑的金币将车夫打发了之后，他消失在一家店里，留下我在外面看着那些陈列在橱窗里的车床、钻孔机和金属条。接着，他由店里拿着一个小包襄出来，迎着我询问的眼光，向我解释道，"一条钢条，和一块金属，给波顿的。 "

他接下去所买的东西更怪异了。我们当时正走在霍尔本街上，他的注意力突然转到一家家具店的橱窗上，橱窗里陈列了一些报废的法国制造的武器--1