“我向你保证……”

埃勒里俯身举起胖男人的一只厚手。·晓`说-C¨M+S? ,免~废/越`独?史密斯先生惊呼一声，把手抽回来。

“噢，我并没打算咬你。我只是在找戒指？”

“戒——戒指？”

“可你没戴。”埃勒里叹道，“我看，爸，我们要随时准备迎接新的客人。泽维尔夫人，不，惠里太太会做必要的安排。”

“我同意，”警官阴沉着脸说着，把枪收了起来，“你车上有行李吗，史密斯？”

“当然有。但是，我能不能……？那火是不是……？”

“你不能，火的事你也不用操心。去车上取你的东西，不能把你交给博恩斯——他会把你的耳朵揪下来。好样的，博恩斯。做得对，把眼睛睁大。”警官拍了拍沉默的老头儿那瘦骨嶙峋的肩膀，“惠里太太，带史密斯先生去二楼找个房间。?j_w￠x*s?.^o￠r*g^那里肯定还有空着的，对吗？”

“是——是的，”惠里太太紧张地说，“还有几间。”

“然后让他吃饱。你不要走开，史密斯。别不当回事。”

他又转向泽维尔夫人，后者怕冷似地缩成一团，皮肤也像花枯叶干似的没有了光泽。

“以这种方式代理了你的家政事务，但现在我们办的是谋杀案，无暇顾及礼数。”

“这很好，没什么，”她轻声说。埃勒里似乎又有所发现似地仔细观察她。刚发现丈夫尸体时的震惊已渐渐消失。那双黑眼睛，火影烟尘已飘散不见，此刻毫无生气。就在这样一双眼睛后面，如果你仔细看，隐藏着恐惧。她完全改变了——所有的一切，除了那惊人的似有若无的微笑。它之所以逗留在唇边挥之不去，恐怕是生理习惯的顽强生命力使然。

“那好吧，诸位，”警官突然说，“现在让咱们上楼拜访一下那位社会名媛。′求￠书~帮` !蕪-错.内_容_我们一起去见卡罗夫人，大家都别搞小动作，我就能把整个事情搞清楚。也许我们会看到解决这件麻烦事的希望。”

一个低沉、悦耳、适度的声音使所有人的身体都转向了走廊方向：“不必了，警官。你看，我自己来了。”

埃勒里在转过头去的一瞬间，没忘了看一眼泽维尔夫人的眼睛：它们重又放出黑色的光芒。

——

【注】福斯塔夫：莎士比亚笔下喜剧人物，外形肥胖，好出豪言壮语。

7　泣女

她倚在硕长的安·福里斯特的胳膊上——美得清丽优雅，像鲜活的水果。看上去不超过30岁。身材不高，很苗条，衣着整洁得体，不紧不松，缀以一些浅色调的饰物。头发是烟灰色的，棕色的双眸上方两道坚定的直眉。嘴不大，鼻翼上的翕动似见几分敏感。眼角上有几道岁月刻上的纹路，但轻得难以觉察。她的举手投足，站立的姿势，头倾斜的角度，没有一样不被埃勒里看在眼里。一个不同凡响的女人，他心想——就像当初见到泽维尔夫人时一样。这念头扰乱了他的心境。泽维尔夫人神奇地恢复了她的常态。

火情都不曾使她的眼睛如此发亮，就连松垮下去的肌肉也都有了新的活力。那双猫似的眼睛紧盯卡罗夫人不放。恐惧已被彻底的坦白代替：丝毫不加掩饰的极度仇恨。

“你是玛丽耶·卡罗？”警官问道。如果他还有那种昨晚对埃勒里表露过的崇敬感，现在可是一丁点儿也没表现出来。

“是的，”小妇人回答，“一点儿错……我请求你的原谅