天晚上，星期三晚上。”

“12月30日的晚上？”哈里·伯克突然问道。埃勒里不由得看了他一眼。

“是的。卡洛斯给我打电话。像我已经说过的，自从去年春天以来我一直没有听到他的消息。当然，我没等他说完就挂断了——”

“这个乞丐想要什么？”伯克厉声问道。

“他说他一定要见我。我告诉他我几个月前说的话仍然有效，然后就摔下了听筒。不到半个小时后，我公寓的门铃响了，当我打开门时，是他在那儿。我试图把他关在门外，但是他用脚挡住了门。他大声地跟我吵，我怕邻居们可能会闻声跑出来，于是只好让他进来了。”

“他究竟想要什么？”埃勒里问道。

“当时我还想象不出来。他没再试图提出那个古怪建议，只是谈论一些琐碎的事情—一我，百老汇的戏剧，和戈罗丽的近况等等。我不断地让他离开这儿，而他却停地跟我谈话。他并没有喝醉，也看不出有什么不正常——卡洛斯从不因喝酒过量而丧失理智；至少我没有见过他烂醉如泥。我越来越有一种感觉，他在拖延时间，因为每过一会儿他就会看一眼手表。”

“哦，”埃勒里用古怪的语调说道。而哈里·伯克也“哦”了一声，但语调更加古怪。埃勒里的“哦”带有思索的味道，而哈里。伯克的“哦”则含有很深的预感；埃勒里又一次感到奇怪。