；嘴里有一半的牙都已经掉了。“律师先生．您现在可以问问我要卖什么东西了。”

“流浪鬼，你听着，”律师说，“我给你十分钟时间把要说的都说出来。不然的话，我就把你扔回波威里街。”

“不，你不会的。如果你知道我买卖的是什么东西的话。”

“好吧，是什么？”

“有关的情况。”

“是有关劳瑞特·斯班妮尔的情况吗？”

“正是，律师先生。”

“你怎么会知道斯班妮尔小姐呢？”

“从报纸上得知的。”

“真这样的话，你可是波威里街历史上第一个知道读报的人了。好吧，你有什么情况？”

“哦，不，”流浪汉说，“我说过我是要报酬的。马上付钱给我，先生。”

“你给我出去。”

“慢着，”哈里·伯克说。他问流浪汉。“你的意思是要提前付钱吗？”

流浪汉睡眼惺松地看了伯克一眼。“说得对，先生。而且不要支票，要立即付现钱。”

“要多少？”伯克问道……

罗伯塔·韦斯特神情紧张地望着流浪汉。他伸动着他那紫红色的舌头，舔舔嘴唇，又缩了回去，那舌头简直就象一把雨刷。

“一大笔。”

“1000美元？”律师半信半疑的问。“你真的要这么多吗？你以为我们是白痴？赶快走吧。”

“等一会儿，弗兰克尔先生。”苏格兰人说，“斯波蒂，你瞧，你还是放聪明点儿。你来到这里，开口就要1000美元。而我们又不能保证你掌握的情况是否属实。你得承认在这里，你看上去并不是那种值得信赖的人。你怎么能期望像弗兰克尔律师那样的体面人，因为你的这番话就从委托人的腰包里掏那么多钱给你呢？”