“你怎么看了尸体，一点异样的反应都没有？”周广凑上前感到十分好奇。

“你若是见过鹿邑城内尸山血海，也不会有反应。”郑吟解释道，目光看向了木床上已经死去的范尽，旁边与之相邻的则是此前与其争执的刘会。

他一边检查尸体，一边向周广求证，“诶，老周。这两人我们是不是曾在春红楼见过。”

“没错。我记得是在监视庞太傅的最后一天，他俩差点就在春红楼的阁楼里打起来了。”周广点点头，“当时我俩就在旁边。”

郑吟接着问道，“考试的时候，这两人有没有什么异常的举动？”

“没有...不对。”周广摇摇头否定了自己的说法，“我在贡院门口搜查时遇见了范尽，他当时腿脚不便，看上去像被打了。”

“但他却说是自己摔的。”

“他不可能是摔的。”郑吟褪去范尽身上的衣物，“你看他胳膊和胸口处的几处淤伤，肋骨也断了两根，这是摔不出来的。”

“分明是有人在生前对其进行施暴，而且这下手极重，肝胆已经破裂。看样子就算没中蛊，也活不过几日。”

郑吟看向刘会的尸体...会是他吗？虽然他们此前在春红楼起了争执，但也没有必要下杀手才对.

“对了，还有一件事特别凑巧。”

“什么事？”

“他俩是最先死去的两位考生。”

“凶手为什么要先杀他们？还是说他是随机下手，碰巧选中了？”郑吟喃喃自语，“不对 ，考场里有近千考生，单单选中他俩的未免太过巧合，这背后一定有问题！”

窥一斑而知全豹，凡是反常之处，其背后必然隐藏着不为人知的秘密。

郑吟仔细检查二人的尸体，准备对这二人进行深入的调查。

“还有一个疑点，我至今不明。”宋靳看向二人说道，“凶手迫害考生的动机究竟是什么？”

“这还不简单。”周广答道，“当然是为了扰乱恩科，伤学子入仕之心，打压我大陈文坛。”

“那这背后就牵涉极广。”

郑吟问道，“怎么说。”

“普天之下，有谁看不得我朝文官崛起？”宋靳反问向二人。

周广答道，“于外，蓟国稷下学宫，文坛一家独大，自然不喜我大陈文人起势。”

“于内，文武两方势力佶屈聱牙，互为掣肘，都见不得对方实力壮大。”

“你竟然还敢怀疑岳老！”郑吟颇为吃惊地看向宋靳。

“岳老精忠报国，我自是不敢怀疑。只是那大皇子才是武官掌舵！他若是想出手，此事则牵涉到皇权之争！”

单是 一个凶案就如此棘手，若是还牵扯上皇权之争...想到这里，郑吟忧虑又添了两分。

“那这文官之首莫非就是二皇子殿下。”

“没错。”宋靳点头，“二人相较多年，彼此互生仇怨，极不对付！”

没想到这朝堂之下暗波汹涌...郑吟摆头，将思绪从皇权之中抽离出来，“我们还是从范尽和刘会二人着手调查案情。”

“头儿，我们兵分两路。你心思缜密，观察细致入微，留在贡院继续蹲守元凶。”

“我和老周再去一次春红楼探听虚实，听说鬼状元的谣言就是从那里传出来的。”

“嗯嗯。凡事多加小心......”

郑吟和老周二人再次回到春红楼，里面的惨淡光景与此前门庭若市大相径庭。

没了客人，女官们纷纷走出闺房，开始打扫起了清洁。

走进大堂，郑吟一眼望见状元红榜上，六个死去考生的名字上被画上了黑色的大叉。

榜单下，赌倌闲来无事，正撑着额头打起瞌睡。

啪！周广用力一拍赌桌，把他吓得一个激灵跳了起来。

赌倌贼眉鼠目地打量了二人一眼，“两位官爷，是下注呢，还是找姑娘？”

周广冷眼瞧了他一眼，“问话！”

“小哥，你这是怎么了？怎么春红楼里一个客人都没有？”

赌倌见郑吟面露和善，主动讲道，“你没听说最近的鬼状元案吗？”

他面露怖色，指着红榜，“凡是名字上被我划了叉的考生都已经死啦！”

“到现在他们都还被关在贡院，就连尸体都不准家人认领，好惨的。”

“如今外面的人，现在都把这状元榜叫做阎王榜，谁还敢来”

“