念及兄弟之情，只对他降了爵位。汉桓帝驾崩前，恢复了弟弟勃海王的封号。汉桓帝因为对两个弟弟都很失望，所以没有将皇位传给任何一家，而是从自己的堂兄弟家选皇帝。汉灵帝即位后，为了缓和和勃海、平原两王的关系，就立了勃海王妃的侄女为皇后。谁知，第二年，又有人告发勃海王谋反，汉灵帝大怒之下将勃海王及其亲属统统下狱，勃海王全家被灭于狱中。

但由于宋皇后一向谨小慎微，没有任何的不妥之处，汉灵帝也不可能凭空废掉皇后。直到六年后，中常侍王甫和太中大夫程阿一起编造说宋皇后用巫蛊的办法诅咒别人，汉灵帝立即下令废黜皇后。宋皇后被打入冷宫后不久就忧郁而死了，她的父亲兄弟都受到牵连，死于狱中。

宫内的常侍、小黄门都怜悯宋皇后无辜受冤，一起凑钱收殓埋葬宋皇后及宋酆父子，归葬在旧茔地皋门亭。