从阳羡山走下，又过一段路，天色渐暗，需找个地方歇歇脚。

书童此次前来，备了头驴，省去一些麻烦，可如何安顿它，又成问题。

盘缠是足够返回之需，现人畜肚子都哇哇叫，前方出现村庄，书童打算就于此处休息，寻一处就食。

喘息间，只见天边刮起一阵风尘，裹着热浪缓缓前进。

“发生何事呀？”

道路之上，不少老农奔逃，慌张不已。书童见势拦下一位书生模样之人，拉扯之间，书生想挣开，一脚踢中驴身，致书童摔倒，驴也受惊，控制不得，只好死死揪住书生。

“奔去何处呀，这般慌张!”

“放开，放开!”书生拍打书童攥住衣角的手，略显慌忙。

书童只好从怀里掏出一些银两，塞入书生手中。

“咳......大手笔，你有所不知，现时局动荡，流贼四起，请尽快离开此地吧！”书生冷静一番，极力劝说书童。

书童搔首。

“流贼？”

“国姓爷这几日和清军僵持，各处兵荒马乱，流贼趁火打劫，官吏无作为，不逃命，等着被抓，被剐吧！”

书生说罢，甩开书童，抱着银子继续奔逃。

远处掀起的风沙原来是一队人马，沿着大路奔来，气势汹汹。

书童想去拉回受惊的驴，死驴倔脾气，拉不动，无奈解开驮着的盘缠，自己缠带身上，避开大路，躲到一条小河岸下边，借着青草隐藏身体。

流贼呼喊着前进，未注意躲藏的书童，待风沙落地平静，书童方才探出头来。

天地一线，四方空阔。

河流涓涓，拍湿泥土，书童稍微放松一些，却不想脚下一滑，差点摔倒，所幸揪住青草，站稳身形，可是缠着的盘缠突然解开，一股脑全部落入河中。

“遭了!”

情急之下，书童伸手去捞，又无法稳住身体，自己也翻身滚落河水，虽不深但也不浅，呛水几回，书童才在河里站稳，包里东西早已顺流而下，不见踪影。

陈定生的书信，还有钱财，以及那残破的桃花扇!

书童想追去，奈何不能顺水而飘，河床之上又摔倒几次，无法追回流去之物。

“完了，一行白费!”

书童全身浸湿，耗尽力气，艰难爬上岸，迎着日落，躺在河岸草地上，喘着粗气。

“对不住了陈公，若此行能顺利回去，必将困苦全告知柳麻子，来日再聚阳羡山，俺也会时常前来祭拜。”

书童恢复气力，脱下外衣，借着夕阳之热，稍微将衣物晒干，期间四处去寻那头倔驴，可惜方圆百步内都不见其踪影，大概已被流贼卷走，实在可惜，此一行行李丢尽，损失颇大。

唯一幸事，柳麻子撰写之名单，一直贴身带着，方才下水，先将其丢出，只被河水打湿一角，第二天一晒便干，字迹不坏。

前方不远处村庄，村民待流贼远去，才开门而出，书童想去借宿一晚，可又来几队官兵，话都未说上，直接将书童拿下。

“哎呦，这是干嘛，俺衣物还未干呢！”

几名官兵不为所动，将书童押去牢里。

路上听闻，方才知道，流贼来时他们躲，流贼走后他们抓，抓谁，当然是顶罪之人，他们可不敢得罪流贼，便捉拿流民当贼人下狱，哄骗民众。

书童衣冠不整，百口莫辩，官兵嫌他太吵，掌嘴，把书童打得嘴角开裂，泪眼汪汪，不敢再多言。

官兵腐败，牢房却异常坚固。

书童想脱逃，奈何不通越狱之术，无法逃离。

牢内不久便捉满了四五人，几人各待牢房四角，面如死灰。

书童因为嘴角疼痛，靠于墙角下，捂着嘴，表情丰富，他左边之人是个大嘴巴，见书童手一直未放下，心生好奇，凑过来问:“你是犯了何事，为何一直捂嘴呀？”

此时夜色渐浓，第二天他们可能便要被当做流贼杀头，需要交流一番，瞧瞧谁会越狱之术，能帮忙遁逃。

书童眼珠一转，展示自己裂开的嘴角。

“遭那几个臭丘八掌嘴，所幸未成大伤。”

“看来也是因为多言语遭打，跟俺一样哩!”那人笑笑，竟脱下裤子，给众人展示屁股伤势。

“兴许就叫廷杖罢，挨了廷杖，流芳百世咯，只不过啊，不像前朝那般惨烈。”

此语引得狱内众人发笑，气氛舒缓。

“