阳光被一片白云遮住，降下大片阴影，宛如黑云压城之气势，城墙四周围聚众多黑点，是忙碌的人们，挖掘泥土，乒乒乓乓，敲敲打打，护城河上吊桥全部收起，无人进出，外面一片荒野，视野所见，满地黄金黄，远处稍有敌军露头，侦查一眼能辨。

挖掘一直持续多日，白天黑夜不停，一队人分成两部，分段行动，使壕沟很快完成，时间欲走，风声欲紧，城内传清军已到城外，围而不打，打算困死他们，物价猛涨。

本来进入军营，食物不差，随着时间推移，量愈来愈少，甚至只能喝粥水，营里怨声载道。

已有老者劳累致死，甚至尸首还要引发争抢，如此下去，城内迟早乱作一团，敌人还未进攻，圈内已然崩溃。

书童这些时日也愈发紧张，壕沟挖掘结束后，军营迁动，总人总是宛如无头苍蝇，于城内转来转去，时而西门，时而北门，有时南门，无劳作，身体却也软绵绵无力。

这一队伍数日下来锐减多人，余下也奄奄一息般，毫无神气，若不是有逃跑希望吊着，书童怕也是那死尸中一人。

忽有一日，城外践踏声急，将军调一队人马出城去，那便是众多劳工组成一队，由士兵牵引出去，拿了工具，发下布告，取一敌人首级者，赏千金。

方知清军已到。

书童只听见声响，吊桥落下，那些人拼杀出去，有了赏钱，也有了斗志，一直到傍晚，士兵们才归来，似乎已阻挡一次清军进攻，拿着首级的士兵欢呼，前去领赏。回来队伍，少了半数。

夜晚酣睡，书童营里有几闲人，不知哪得到消息，说早上一战，逃兵甚多，死伤大半，尽是监军所杀，一个不能溜走。

此让营里多了些恐惧。惶恐不安，都怕被驱使前去应战。

第二日，清军攻城，城不再轻松，不敢出城应战，士兵于城头奔走呼号，箭矢纷飞，众人躲藏进房屋。战事吃紧，精锐尽出，土地豪绅散尽家财，帮助守城士兵，运粮，躁鼓。

一直到第四日，众人皆以为清军撤退，谁知北门一声霹雳巨响，城墙轰动，缺出一口来，士兵上前封堵，不多时又一巨响，全城军民被震荡震慑，清军杀入。

众人丢弃工具，四处躲藏，亦换上破旧衣物，准备投降去。

书童知道是清军出动的红衣大炮，此城已无险可守，趁乱尽快出逃为妙。

混乱中，书童还搜了一些干粮，这些日子城中四门来回跑，早已熟络，清军攻城围三面，奔逃民众和逃兵都了解，纷纷往南门去。

南门守军放弃守城，开门奔逃，书童顺势混出城外。一路凶险无比，两军交战，过路之人尽数盘查，好在书童身无分文，只有一些干粮，很快行出战争阴云。

一连多日，全在赶路，等到确定无危险后，方才又去打听消息。

此时距书童逃离已过半月，一老者告诉书童，南方的义师已被清军剿灭，败亡速度惊人，秋风扫落叶般，朱成功见大势已去，率军退出陆地，返回大海，不知下一次回来又是何时。

书童捶胸顿足，悔不当初。

又过几日，得金陵消息，李定国北上进攻金陵途中遭到清军拦截，得知朱成功撤退，他亦黯然离开，退往更西南而去。

光复南京，终究只是一个捉摸不到的水中月。

书童重新上路，准备返回南京，多日打击，早已身心俱疲，复国之希望宛如洪水退却，一地狼藉，鼙鼓之声尤在耳，不见有神兵天降，那一日所梦，大明起死回生，到底只是一段戏耍罢了，老天爷的戏耍。

黄粱一梦。

辨清方位，书童寻到如皋，当年才子冒辟疆正在此处隐居，回到金陵前，总要将托付之事办好，桃花扇之约还能实现，就算有着多日的苦闷。

书童觉得，自己已掉入深渊，掉入那千百年来无数人失足的漩涡——国破家亡。

心像沉寂和枯萎的花朵，那是比任何痛苦难受百倍的体验，只能......一死了之。

如冒辟疆，徐枋之流，如何倔强，不仕清廷，亦活得于世。

辗转数日，得在水绘圆见冒辟疆，时董小宛已离世，葬于影梅庵，流连的几日内，冒辟疆得知书童一路艰辛，遂资助书童一笔钱财，能使他安全回到金陵。

冒辟疆如此甚久，名门望族，却散尽家财，救济天下，终身不入清，令人叹服。他们游于水绘圆内，书童讲述了一路所来，还有柳敬亭之事，冒辟疆只是浅笑，似乎料到如此结局。

“大明朝气