铁尺纹在火光下泛着血光："铁尺胎的血引铅粉，你的胎记，可是谢府血祭坛的钥匙！"

【未时·漕运使署·真相】

地牢的腐肠草烟里，谢承的影子在墙上晃成厉鬼形状，他手中的铅粉罐底刻着"官盐"，罐身的孩童手印清晰可见，每个指缝里都嵌着铅粉。"铁尺胎天生双生，"他的指尖划过谢明砚额间，冰凉的触感像铅粉渗进皮肤，"你镇漕渠，双生开祭坛，缺一不可。当年先皇后用铁尺血引换你一命，却不知这胎记，早被谢府种下了莲花咒。"暗格打开时，铅粉池里浮着的婴儿骸骨手腕上戴着银镯，正是囡囡满月时柳三娘亲手刻的"长命百岁"，镯身布满铅粉锈，像极了孩子后颈的烙痕。

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谢明砚看着池底排列整齐的铅粉罐，每个罐身都刻着生辰八字，阿柱和囡囡的名字旁标着"已炼霜"。原来虎娃不是皇子，是谢府从扬州盐商手里买来的铁尺胎孤儿，三年来喝的"龙体调理汤"，竟是用自己的血熬的铅粉霜。谢承将铅粉链缠上他手腕时，锁芯里掉出的盐纸飘落在地，"阿爹，盐苦"四字被泪水晕成模糊的团，像极了虎娃临终前在验毒图上拖出的墨痕。那时孩子趴在他膝头，用最后的力气写"尺尺在泉底"，他却以为是孩子神志不清，如今才知道，泉底埋着的，是三百六十个铁尺胎的胎衣，每个胎衣上都刻着谢府的莲花纹。

"端阳午时，黑风渡血祭坛开，"谢承的声音混着腐肠草的甜腥，"用你的血祭旗，用双生骨镇渠，漠北狼首军的铁蹄，将踏碎这万里山河——而你，不过是谢府养了二十年的活钥匙。"他指向铅粉池深处，那里漂着具较大的骸骨，后颈的烙痕与谢明砚心口的疤痕完全重合，"你的双生兄弟，三年前就被炼成了铅粉霜，如今该你了。"

【申时·运河·决死】

运河的激流撞得船身摇晃，谢明砚望着谢承船队上的狼首图腾，突然想起登基大典上，谢承捧着"腐正泉"贡水时，袖口露出的莲花纹与李明远的护院一模一样。老吴的磁石钩勾住暗渠闸门时，手在发抖——那是他二十年来第一次直面谢府的血祭坛，钩尖挂着的，是阿柱的断尺碎片。柳三娘的断尺正砍向缆绳，她腕间的刺青在阳光下显露出完整的铁尺图腾——原来漕帮的莲花标记，竟是铁尺折成三瓣的变形，这是漕帮代代相传的暗号，唯有铁尺胎的守护者才懂。

"开闸！"谢明砚的怒吼混着虎娃泉的活水奔涌声，铅粉雾被冲散的瞬间，泉底三百六十个铁尺图腾破水而出，每个图腾上都刻着"腐正"二字，与他断尺的尺柄严丝合缝。那是漕帮老匠人用铁尺胎的血刻的，每道刻痕里都封着孩子的冤魂。谢承的船队在激流中颠簸，船身莲花纹剥落处，"狼首军"的"腐"字标记狰狞毕露，而验粮船的磁石验铅旗猎猎作响，旗角系着的莲花绳，正是柳三娘为囡囡编的遗物，绳头银铃震落的铅粉，在水面拼出"还我血"三字。

阿林的磁石球在阳光下显影出盐仓结构图，第七根石柱下的标记闪烁着微光——那是老盐工陈七冒死刻的暗号，他曾在通州盐仓熬了十年铅粉霜，如今带着孙子小顺躲在漕帮水寨，小顺手腕上的断袖布料，与阿柱的一模一样。谢明砚摸着腰间的平安锁，锁芯乳牙早已碎成齑粉，却在铅粉雾散处，露出里面刻着的"铁尺量腐"四字——那是虎娃用断尺刻的，三年前藏在锁芯里的最后的话，此刻在阳光下闪着微光，像孩子的眼睛。

运河水拍打着船帮，惊起的水鸟在天际划出铁尺形状，像极了虎娃画在验毒图上的铁尺穿透铅粉罐。老吴攥着阿柱的断袖，突然指向谢承的旗舰："看！船尾暗格！"那里正有人往下推铅粉罐，罐身刻着的生辰八字，正是漕帮登记的失踪孩童。柳三娘的断尺应声掷出，切断了捆绑孩子的铁链，血童们跌进运河的瞬间，水面显影出谢府地牢的地图，墙角堆着的，正是阿柱血书里提到的"铅粉牙罐"。

谢明砚握紧断尺，尺柄的牙印硌着掌心，仿佛虎娃正拽着他的手，指向漠北方向的黑风渡。那里有谢府最后的血祭坛，也有铁尺胎们最后的冤魂。铅粉雾尽处，阳光终于穿透云层，照在验粮船头的磁石验铅碗上。碗底沉淀的铅粉微粒缓缓旋转，宛如三年前虎娃棺椁中扬起的尘埃，却在此时，显影出一个小小的、未完成的铁尺图案——那是孩子用最后力气刻下的，对爹爹的信任。

"石匠大人，"青禾递来阿柱的验毒图，背面新显影出一行字："盐仓第七柱，三百铁尺牙"，那是老陈七用盐粒刻的，"黑风渡的血祭坛，需要铁尺胎的双生血