知道，自己输了。

输得一败涂地，体无完肤。

输给了那个他从未放在眼里，以为可以肆意揉捏的……

年轻皇帝。

“宣你……入宫觐见。”

秦天补上了那句迟来的宣判。

……

何岁没有在金銮殿审判顾秉谦。

甚至没有在大理寺，在刑部，给他任何开口辩解的机会。

他只是被两个天策卫的校尉，如同拖一条死狗一般，拖上了承天门的城楼。

黎明前的风，最是刺骨。

何岁就站在城楼之上，穿着一身玄色的龙袍，凭栏而立，衣袂在寒风中猎猎作响。

他甚至没有回头看顾秉谦一眼。

他的目光，始终落在下方那条已经化作人间炼狱的朱雀大街上。

那里，火势已渐渐减弱，但依旧在顽固地舔舐着无数焦黑扭曲的尸体。

那里，被箭雨钉死在街道上的士兵，尸体堆积如山，汇聚的鲜血灌满了街道的每一条缝隙，凝固成暗红色的冰。

何岁第一次没了吐槽的欲望，脸上一片淡漠。

“让他看。”

他淡淡地开口，声音平静得没有一丝波澜。

两个天策卫校尉会意，粗暴地架起已经瘫软如泥的顾秉谦，将他的头，死死地按在冰冷的城垛上。

逼着他睁开眼睛，看向下方那幅由他一手造成的惨烈景象。

顾秉谦看到了。

他看到了那条曾经繁华，如今却奔腾着火焰与死亡的长河。

他看到了自己麾下那些骄兵悍将，是如何被那些神出鬼没的黑衣天策卫，一个个精准地点杀，斩首。

他看到了自己引以为傲的三万大军，是如何在绝望中被分割，被包围，被烈火焚烧，被箭雨屠戮……

没有金戈铁马的冲锋，没有旗鼓相当的对阵。

只有一场精心策划的，单方面的，惨无人道的……

虐杀。

而这一切的指挥者，就站在他的身边。

那个年轻的皇帝，神情淡漠地俯瞰着这一切，仿佛在欣赏一出早已由他亲手编排好的戏剧。

顾秉谦的身体，开始剧烈地颤抖。

那不是因为寒冷。

而是源于灵魂深处的，极致的恐惧。

他终于明白，自己面对的，根本不是一个孱弱的，可以任人摆布的傀儡。

而是一个算尽人心，漠视生命，将整个京城都当做棋盘，将三万条人命当做棋子的……

魔鬼！

他所有的谋划，所有的底牌，在那双洞悉一切的眼睛面前，都成了一个天大的笑话。

他以为自己是执棋人。

殊不知，从一开始，他和他那三万大军，都只是对方棋盘上，一颗注定要被碾碎的棋子。

“嗬……嗬……”

顾秉谦的喉咙里，发出破风箱般的嘶吼。

他想求饶，想咒骂，想质问。

但他一个字都说不出来。

因为他知道，在绝对的实力和碾压的智谋面前，一切都毫无意义。

当黎明的第一缕晨光，刺破东方的天际，照亮了这座血染的都城时。

叛乱，被彻底平定。

何岁缓缓转过身，终于第一次，正眼看向这个已经彻底崩溃，精神失常的老人。

他的眼神，平静，且冰冷。

“传朕旨意。”

“查抄顾府，凡参与叛乱者，三族之内，尽数收监，听候发落。”

“顾氏党羽，着锦衣卫按名册捉拿，凡有牵连者，一律革职下狱！”

“至于你……”

何岁的目光，在顾秉谦那张绝望的脸上，停留了一瞬。

“押赴菜市口，午时三刻，当众斩首。后城门枭首三日，以儆效尤。”

……

午时三刻，菜市口。

人山人海，万头攒动。

满朝文武，被勒令到场观刑，一个个面色惨白，噤若寒蝉。

京城的百姓，自发地围了过来，将整个法场围得水泄不通。

当顾秉谦被剃去须发，穿着一身囚服，被押上行刑台时，人群中爆发出了一阵惊天的议论声。

“天呐！那……那是顾首辅？”

“他怎么会……这可是谋逆的滔天大罪啊！”

“嘘！小声点！你不要命了！没看见那边站着的都是锦衣卫吗！”

顾秉谦面如死灰，双目无神，如同一个行尸走肉。

他看到了台下那些曾