日头自东方山峦艰难地爬升后投射进屋内。!d,a′k!a~i\t?a~.\c-o?m¨

李斯几乎一夜未眠，脑子里反复回响着县尉王去疾那冰冷而决绝的话语：“十五之内……否则，押送县城，交由县狱审理！”

县狱！仅仅是这两个字，就足以让任何一个对秦史稍有了解的人不寒而栗。那是真正意义上的人间炼狱，一旦身陷其中，想要全身而退，无异于痴人说梦。他甚至不敢想象，自己这个用着“李斯”之名、顶着“荀卿弟子”光环的冒牌货，一旦被投入那样的环境，会遭遇何等惨烈的结局。

恐惧如同冰冷的毒蛇，紧紧缠绕着李斯的心脏，他强迫自己深呼吸，他毕竟曾在现代社会经历过无数商业谈判和危机处理，心理素质远超常人。

“吱呀”一声轻响，简陋的木门被推开一条缝。阿滢端着一个粗陶碗走了进来，碗里是冒着热气的粟米粥。她看到李斯望来，努力的挤出一丝安抚的微笑。

“李先生，用些朝食吧。”

李斯挣扎着坐起身，接过陶碗。他看到阿滢转身想要离开，急忙叫住她：“阿滢，请留步。”

阿滢停下脚步，疑惑地看着他。_x￠i\a·o_s/h_u/o?g*u.a′i`.!n~e`t\

“多谢你的照拂。”李斯诚恳地道谢，然后压低声音，“眼下有件事，想请你帮忙。”

就在这时，门外传来一个苍老而焦虑的声音：“阿滢！你还在里面磨蹭什么？快出来！”是阿滢的婆婆。

她显然对家里住着一个“嫌疑人”感到极度恐惧。秦律的严苛，尤其是“连坐”制度，早已深入人心。

阿滢面露难色，回头应了一声：“阿婆，我这就来。”她转回身，对李斯露出歉意的眼神，示意自己不能久留。

李斯心中焦急，语速加快，但仍保持着清晰的吐字：“阿滢，之前赵伯借我的那几卷竹简，还在你这里吗？”

阿滢点点头：“在的，我收好了。”

“请你……请你有空时，帮我带过来。”李斯紧盯着她的眼睛。

而此刻在咸阳城，一处并不起眼的负责水利工程的官署内，郑国正埋首于堆积如山的图纸与简牍之中。

郑国年岁已不算轻，鬓角染霜，面容因长期户外劳作和殚精竭虑而显得黝黑清癯。幸赖丞相吕不韦的赏识与庇护，加之其无可替代的专业才能，他才得以在暗流涌动的咸阳政坛立足，专心于他的水利事业。\微~趣.晓^税, ￠已.发,布~罪*欣/璋`結~

此时，他正仔细审阅着一份关于泾水上游水文勘测的报告。竹简上的墨字清晰工整，记录着水位、流速、泥沙含量等枯燥的数据。

郑国看得极为专注，时不时取过一旁的算筹进行验算，又或是蘸墨在废弃的简片上勾勒水道的走向。对于他而言，这些数字和线条背后，是关乎百万秦民生计、关乎国力兴衰的大事，容不得半点马虎。

“郑公，”一名属吏趋步入内，小心翼翼地捧着一摞新送达的文书，

“这是廷尉府转来的一些卷宗，涉及地方呈报，需我等协查其中关于水土、地貌的部分记录。”

廷尉府是大秦的最高司法机构，职权甚广，除了刑狱，也兼及部分民政事务的核查监督。水利工程常涉及土地征用、移民安置、资源调配，与廷尉府的工作偶有交集，转送文书请求协查也是常有之事。

郑国“嗯”了一声，示意属吏将文书放下，目光仍未离开手中的报告。待属吏退出后，他才将当前的事务处理完毕，略感疲惫地揉了揉眉心，伸手取过那摞来自廷尉府的卷宗。

这些多是来自各郡县的例行呈报，或是一些需要中央复核的疑难案件。郑国耐着性子，一卷卷翻阅，主要是查找其中可能与水利工程相关的地理信息或潜在的纠纷隐患。他看得很快，大部分内容与他的职责关联不大，只需大致浏览即可。

当他拿起其中一卷来自南郡某县的呈报时，眉头微微一蹙。这份卷宗似乎与寻常的不同，不仅有常规的案情描述，还附带了几件特殊的证物记录和摹本。

案情本身并不复杂，是关于边鄙乡村遭遇戎蛮袭扰，以及一个身份可疑的外乡人卷入其中的事件。这种事情在广袤的秦国边境时有发生，算不上特别重大。

然而，真正引起郑国注意的是附在卷宗里的几页摹本。一页是半片楚式虎符的形制图样，另一页则是一篇短文的抄录本，据称是从一支竹简上誊写下来的。

郑国起初并未在