姐妹便是那老梅得沈氏父女精魂点化，又吸了百年月华所生。”素影抚摸着窗棂外探入的一段枯枝，神色黯然，“可惜近年园外秽气侵染，梅树灵气日衰，怕也撑不了许久了。”

阿萸正抱着半粒松子糖打盹，闻言立刻惊醒，急道：“阿姐莫怕！待这书生病好了，让他替我们松土施肥！”我心头一软，郑重道：“二位救命之恩，沈砚没齿难忘。待我病愈，必设法养护此树。”

半月后，我大病初愈，辞别二姝。临行前，素影引我至老梅树下。虬枝盘曲如铁，树皮皲裂似鳞，唯在背阴处斜出一小枝，缀着三五朵伶仃白梅，幽香暗渡。

小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“公子，”素影仰着小脸，月光在她莹白的肌肤上流淌，“此去路途遥远，我与阿萸折此梅枝相赠。见它如见我姐妹，愿佑公子平安。”阿萸踮脚折下那细枝，小心翼翼递给我。花枝入手，寒香沁骨，花苞如冰玉雕成。

我将梅枝珍重插入书箧，对着老梅深揖：“梅君珍重，沈砚必返。”

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次年春闱，我竟侥幸得中三甲。外放候缺之际，第一桩事便是变卖京中薄产，携资重返真定府。

芜园依旧荒僻，老梅却更显颓唐。半边枝干焦黑如炭，似是遭过雷火。唯树根处钻出几茎孱弱新绿，在料峭春风中瑟瑟发抖。

“素影！阿萸！”我抚着枯槁树皮呼唤。

良久，一段焦枝后慢吞吞探出个小脑袋，正是阿萸。她身形竟比去年模糊许多，像隔着一层毛玻璃，连头上那朵小菊也萎谢了。

“呆书生…你还真回来啦？”阿萸声音细若蚊蚋，飘飘忽忽落在我肩头，轻得几乎没有分量。她的小手触到我脸颊，寒气比去年更甚，激得我一颤。

“你姐姐呢？”我急问。

阿萸指向树根：“阿姐…为了护住最后一点灵根，耗力太多…睡着啦…”

只见虬结树根凹陷处，素影蜷成小小一团，通体透明如冰，眉目依稀可辨，却似随时会化去。我忙取出备好的水囊，将特地寻来的无根水缓缓浇在树根周围。又按老花农所授之法，以银针挑去枯朽树皮，敷上生肌药膏。

此后月余，我赁下芜园旁一处小屋，日日来此培土、浇水、焚香祝祷。阿萸精神稍复，便又显出顽皮本性，常坐在我肩头，指挥我修剪枯枝：“左边！左边那杈碍事！”素影仍沉睡根下，通体却渐有莹光流转。

清明那夜，风雨大作。我忧心梅树，提灯冒雨探视。只见老梅在狂风中剧烈摇晃，新敷的药膏被冲刷殆尽，那几茎嫩芽岌岌可危！我急解外袍欲裹住树干，一道惨白电光却直劈而下！

“公子闪开！”

一声清叱！素影竟自树根处飞身而出，小小的身躯瞬间化作一团柔白光晕，堪堪挡在雷电与梅树之间！

“轰——！”

雷火与光晕猛烈相撞！刺目白光中，素影的身影如断线纸鸢般倒飞回来，直直坠入我怀中。入手冰冷刺骨，她周身光芒黯淡如风中残烛，小脸惨白透明，连眉目都模糊了。

“阿姐！”阿萸凄呼着扑来。

“快…护住灵根…”素影气若游丝，指向树根。方才雷击处，一段新枝已被灼焦，树根裂开一道深痕，内里一点微弱的碧光正急速闪烁，如同将息的心脏。

我肝胆俱裂，猛地想起书箧中那枝寒梅！取出看时，枝上梅花竟在风雨中灼灼盛放！我将梅枝插入树根裂缝，又咬破指尖，将血滴在素影眉心。

“以血为契，精气相哺！”我嘶声念出《群芳谱》中记载的古法。血珠渗入的刹那，素影身形骤然清晰一分！

阿萸见状，毫不犹豫地将小手按在我流血指尖。一股奇寒顺指尖涌入，我浑身剧颤，却见素影周身光华渐稳，树根裂缝中那点碧光也停止闪烁，缓缓搏动起来。

风雨渐歇，东方既白。素影终于睁开眼，对我虚弱一笑，与阿萸相拥着隐入树干。老梅焦痕犹在，但裂缝处已生出一层淡黄新皮，那截插入的梅枝竟生出细小白根，与老树融为一体。

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又三年，我补缺真定府同知。上任后第一道手令，便是将芜园划为官地，立碑保护老梅。城中富商马员外觊觎园地，欲强买改建别业。我严词驳回，结下怨怼。

中秋夜，我正于梅下设案独酌，祭奠沈氏父女。忽闻墙外人声鼎沸，火光冲天！

“走水了！快救火！”

园墙外堆放的木料燃起熊熊大火，火舌随风舔向老梅枯枝！更