有一群泼皮翻墙而入，手提木桶，内里竟是刺鼻盐水！

“沈大人！”为首泼皮狞笑，“马老爷说了，这妖树惑乱官心，今日特来‘除害’！”言罢扬手欲泼！

千钧一发之际，老梅无风自动！无数焦黑梅枝如活蛇般暴长，瞬间缠住泼皮手脚！盐水桶“哐当”坠地，泼皮们惊恐挣扎，却被越缠越紧。

素影与阿萸的身影在火光中显现，竟已长成少女模样！素影白衣胜雪，阿萸黄衫明艳，两人并肩立于烈焰之前，长发与衣袂在热风中狂舞。

“谁敢伤我梅君！”素影声音清冷如冰，素手一挥，漫天火星竟凝滞半空！

阿萸叉腰娇叱：“滚！”小手凌空一推，那几个泼皮如被无形巨浪击中，倒飞过墙，摔入外面水渠。

火场外，马员外正坐轿督阵，见此异象，吓得魂飞魄散。阿萸隔墙瞥见，调皮一笑，朝他轿帘吹了口气。阴风过处，轿帘掀开，马员外顿觉面皮如被冰针攒刺，怪叫一声，竟就此口歪眼斜，半边身子僵麻不能动。

一场闹剧终散。我急召衙役扑灭余火，所幸老梅只燎焦了些许新皮。素影与阿萸力竭，身形淡如薄雾。素影望着我，眼中有欣慰，有不舍：“公子高义，夙愿已偿。沈氏藏书楼虽化劫灰，然楼中万卷精魄，早与梅根相融。此树不枯，文脉不绝。”

她与阿萸携手退向梅树，身影渐融于虬枝。最后一刻，阿萸忽然回眸，冲我眨了眨眼，露出初见时那般狡黠笑容：“呆书生！松子糖…记得常备呀！”

银铃般的笑声尚在风中，两人已化作点点流萤，没入树干。梅树通体光华流转，枯枝之上，竟以肉眼可见的速度抽出翡翠般的新芽！

我独立月下，抚摸着温润树身，忽觉肩头微沉。侧目望去，三两朵新绽的白梅悄然栖落，寒香浸骨，经久不散。