当门口的警察唤“史多林斯”时,史多林斯以不失威严的神情快步走过来。_狐`恋_蚊-穴/ `首′发/
“史多林斯!”埃勒里突然说,“你对这房间的一切应该了若指掌吧!”
史多林斯清了一下喉咙说:“是的,我敢说我和布拉特先生同样清楚。”
“那太好了,请你仔细看看!”埃勒里温吞地环顾四周一番,“有没有增加些什么东西,或是本不该在这里的东西,却搁在这儿?”
史多林斯淡淡微笑着,稳重地环绕书房一周,他敲敲角落,或打开抽屉看看,或翻动书桌上的东西,大约花了十分钟左右检查完毕,说道:“这房间和我最后一次所看到的陈设完全没有两样。只有一件事,除了那张桌子不见了之外!”
大家都沉默下来,末再发问了。
但是埃勒里执拗地说:“真的没有任何多出来或缺少的东西吗?”
史多林斯猛力地摇头:“没有,只有一样东西有异,便是这个污点。”他指着地毯说,“那污点,在星期二我离开宅第前是不存在的。?武+4!看!书′ !埂/欣.蕞`全,还有下西洋棋的桌子……”
“下西洋棋的桌子怎么样?”埃勒里尖锐地逼问。
史多林斯高雅地耸着肩膀说道:“是棋子的位置有异!当然,布拉特先生在我出去后仍会继续下棋,所以我说的完全没变,就是这原因呀!”
埃勒里松了一口气:“真不愧是史多林斯。你有成为福尔摩斯的天赋,同时有着摄影机般的眼睛……好,够了。”
史多林斯看了正对着墙壁抽烟的梅加拉先生一眼,眼神中似乎有着怨恨。
“现在……”埃勒里精力充沛地说,“我们解散吧!”
“可是究竟要找些什么呢?”波恩一副心不甘情不愿的口气说。
“你在说什么呀!警官,要是我们知道就不必找了呀!”之后,房间内的气氛相信除了梅加拉先生外,任何人都觉得很滑稽,因为梅加拉先生似乎独缺“笑”的细胞。¢幻·想\姬/ \已.发+布_罪?歆/璋.截¨房间内四个大男人趴在地上,俯在墙上,敲敲地板,或是检查座垫内的东西,椅子,躺椅、书桌、下西洋棋的桌子等物的脚底、把手……
他们那种拚命寻找的模样,简直像《爱丽丝梦游奇境》中的一幕。十五分钟的搜索仍徒劳无功,埃勒里精疲力竭、汗流浃背地坐了下来,脸上是沮丧的神情,但很快地他便沉浸在自我思考的领域中。他的白日梦看来似乎是场噩梦。
另一方面,不懂得什么是恐惧的教授仍专注地寻找着,他弯曲着高大的身躯,趴在地毯上到处寻找,似乎相当愉快,当他抬头瞥着天花板上古式的吊灯时,“喔!这儿说不定是个与众不同的藏匿处,让我来瞧瞧!”他喃喃说着,搬来一张凳子,爬上去拨弄着水银灯上的水晶装饰。突然,好像是某处的电线或灯管漏电,他大叫一声跳了下来。
波恩嘟囔着又拿起一张纸片,在灯光下察看。这位警官八成在想,或许会有什么隐形墨水字浮现出来也说不定呢!埃夏姆把所有落地窗帘之类的东西仔细翻看,他已经把所有窗帘都卸了下来。波恩警官也把油灯内侧的部分翻出来察看,一切的作为似乎部是迂腐可笑而不切实际的,自然地,这些举动也都白费气力。
四个人都曾一度望向书架上的藏书,但是没有人肯伸出手去调查;一想起这么多书,一本本翻看,如此浩大的工程,大家都失去了面对的勇气。
埃勒里突然倚在长椅上,一个人自言自语着:“我们真像呆子!就如同追赶自己尾巴的小狗一样愚蠢……克洛沙克既然希望我们回到这房间来找这东西,那么这东西就一定找得着,因此它绝不可能放在只有天才魔术师及通灵的警犬相配合才能找到