“看得出来，”下楼时埃勒里轻声说，“男孩们是想做些男孩做的事。-E+Z.晓,说?王* +已-发·布¨最~新￠蟑+截¨”

“你什么意思？”

“噢，再明显不过了。他们看到泽维尔上楼，纯粹出于好奇也跟了上来。而他听到他们上来就溜了。你没听说过一般的男孩都喜欢探秘吗？”

“噢，”警官抿着嘴说，“可能的，但泽维尔呢？他上来干什么？”

“可说呢，”埃勒里一本正经地说，“他上来到底想干什么呢？”

骄阳下整栋房子都显得萎靡不振，哪儿都热得碰不得，到处都是细烟灰。大家都懒洋洋地聚在相对凉爽些的游戏室里，倦得话也不想说，玩也没兴致。安·福里斯特坐在大钢琴前，弹着毫无意义的曲调；汗湿了她的脸，也通过她的手指弄湿了琴键。连史密斯也从烤人的阳台上撤了进来；他独自坐在钢琴那边的角落里，叼着没点燃的雪茄，不时眨眨他那金鱼眼。

泽维尔夫人今天睡醒后第一次回复到她女主人的身份。她似乎早已从噩梦中走出来，脸色柔和，目光中也没有那么多怒气了。^精+武￠小′税-旺^ ?已-发+布-醉?鑫!漳\劫,

她摇铃叫来女管家：“开午饭吧，惠里太太。”

惠里太太显然很困窘。她绞着手脸色发白：“噢，但是，泽维尔夫人，我——我办不来。”她声音越来越小。

“为什么办不来？”泽维尔夫人冷冷地问。

“我是说我开不出正式的午饭来，泽维尔夫人，”老妇哀叹道，“已经——已经没有什么真正可吃的东西了……”

高个女人直挺挺地站起来：“什么——你是说我们的食物储备告罄？”她慢慢地问道。

女管家很惊讶：“但是你应该知道的，泽维尔夫人！”

她把手放在额头上：“是的，是的，惠里太太。也许是我——我没注意。我一直有些心神不宁。难道——什么都没有了吗？”

“只有一些罐装食品，泽维尔夫人——蛙鱼、金枪鱼、沙丁鱼，这些还有不少；还有几听豌豆、芦笋和水果。~k?a￠n?s!h.u·h?o^u-.~c`o,m′早上我烤了面包——面粉和酵母还有一些——但鸡蛋、奶油、土豆和洋葱已用光了，而且……”

“请做些三明治吧。还有咖啡吗？”

“有的，夫人，但没有牛奶。”

“那就茶吧。”

惠里太太红着脸退下。

泽维尔夫人小声说：“我真是非常抱歉，我们有点儿青黄不接了，现在正是食品商送货的时候，可火势……”

“我们完全可以理解，”卡罗夫人笑着说，“现在是非常时期，一切从简吧，用不着责备自己……”

“而且我们也都是些游手好闲的人。”福里斯特小姐逗乐地说。

泽维尔夫人叹息一声；她没有直视那位娇小的女人，在屋里走了几步。

“也许我们应该施行配给制。”霍姆斯医生迟疑地说。

“看来不得不如此了！”福里斯特小姐叫道，在琴键敲出了一个可怕的和弦，然后脸一红，又沉默了，好长时间再没人说话。

后来还是警官柔声说道：“大家注意。我们还是应该面对现实。我们的确已陷入一个可怕的困