境。到目前为止我还指望山下的人能对大火做些什么。”大家都偷偷地看他，尽力掩饰自己的不安。他又急忙补上一句，“噢，他们当然会，只是……”

“你们看到今天早晨的烟了吗？”卡罗夫人平静地说。

“我从我卧室的阳台上看到了。”

又是一阵沉默。

“在任何情况下，”警官急忙说，“我们千万不要绝望。像霍姆斯医生建议的，我们恐怕不得不非常严格地节制饮食。”他咧嘴一笑，“这对女士们应该比较合适，呃？”她们报以无力地一笑，“这是个明智的选择。只是个尽量持久的问题——我意思是，要等到救援来到。只是个时间问题，你们知道。”

深陷在一把大椅子里的埃勒里的无声地叹了口气。他觉得极度压抑。这慢慢，慢慢地等待……而且他的脑子一刻也不让他休息。有疑问要解答。那个挥之不去的幽灵再次缠绕住他。有某种东西……

“情况非常糟，不是吗，警官？”卡罗夫人轻轻地说。她的目光不由自主地落在静坐在她对面的双胞胎身上，每个人都感到一种说不出的心痛。

警官做了一个没有办法的小动作：“是的，情况……好吧，的确是糟透了。”

安·福里斯特的脸白得像她身穿的休闲装。她凝视着警官的目光垂了下来，她把手夹在膝间，掩饰它们的颤抖。

“他妈的！”马克·泽维尔大叫一声，从椅子上蹿起来。

“我可不想像躲在洞里的老鼠似地被烟熏出来！咱们就不能做点什么！”

“沉住气，泽维尔，”老先生温和地说，“别失态。我正想提出——行动的建议。既然我们已经知道自己的处境，那么无所事事，或像你说的，游手好闲，也于事无补。我们并不是真的只能束手待毙，你们知道。”