“是啊，在自己性命难保的情况下还一门心思地管别人的事，这的确有点不够聪明，”警官说，“还是进去吧。/咸/鱼`墈,书_徃· \勉′费′阅′毒\咱们还是得明察细访，仔细梳理，做咱们能……”

“这是什么？”埃勒里突然说道。

“你指什么？”

埃勒里三步并做一步跃下阳台，站在车道上仰望无星无月的夜空：“那声音，”他慢慢地说，“你没听见吗？”

那是一种似有若无的低沉的轰鸣，好像来自遥远的天边。

“的确有，”警官叫道，也来到空地上，“我想这是雷声吧！”

“在这可怕的等待之后，该不会……”埃勒里的最后话尾巴，声音小得听不见。他们抬头仰望的面孔是暗夜中两个希望的亮点。

当阳台上传来急促的脚步声时他们也没有转头。

“这是什么？”泽维尔夫人叫道，“我们听到……不是打雷吧？”

“太好了！”福里斯特小姐尖声大笑，“如果是打雷的话那就是要下雨了！”

轰轰的声音越来越大。-x~i*a-o¨s?h_u·o?h¨u′n*.\c*o!m?奇怪的是那声音越来越有质感，好像是金属发出的撞击声。

“我以前曾听说过这样的事，”霍姆斯医生高声叫道，“一种反常的天气现象。”

“怎么个反常法？”埃勒里问时，还在仰望天空。

“在特定的空气条件下，有大面积森林大火的地区也会形成云带。上升气流的潮湿空气凝结，然后就是我读到过的那种情况：火被它自身造成的云雨扑灭！”

“谢天谢地！”惠里太太颤抖着声音说。

埃勒里突然把头转向众人。所有人都聚集在阳台的栏杆边——一排仰起来的脸——每张脸上都洋溢着希望，只有卡罗夫人的脸上是一种意识到危险的恐惧，如果真要下雨，火被扑灭，通讯联系重新恢复……她紧紧抓住儿子的肩膀。¨6·吆′看+书\王. .罪?欣.璋*结?哽*欣~哙￠

“先不要庆幸吧，惠里太太，”埃勒里冷冷地说，“咱们都错了；这不是打雷。你们没看到那边的红光吗？”

“不是打雷？……”

“红光？”

他们朝他手指的方向望去，立刻看到黑压压的天边有一闪一闪的红色在快速地移动着。

那所谓的雷声正向箭山的峰顶逼近。

那实际上是马达的轰鸣，闪动的红光是飞机的夜航灯。

18　最后的庇护

所有人都从心底里发出叹息，那是希望破灭后的哀痛。

惠里太太的一声悲鸣让人心酸，而博恩斯那恶声恶气地诅咒，像硫磺突然投入水中，吓了众人一跳。

这时福里斯特小姐叫了起来：“是飞机！是来找我们的！肯定给我们带来新消息！”她的叫声振奋了大家的心情。

警官大声吩咐：“惠里太太！博恩斯！再去几个人，把屋里所有的灯都打开！其余的人去收集能点火的东西——随便什么——赶快！咱们在这里点个火堆，让他们能看到我们！”

大家手忙脚乱地忙开了。博恩斯把阳台上的椅子从栏杆上扔下来。惠里太太由一扇落地窗进到屋里。女人们跑下台阶，在石子路上把椅子堆起来。埃勒里冲进屋内，再出来时手里抱着旧报纸、杂志和废纸。处境尴尬的双胞胎已被激动的人们忘记，这时也从灯火通明的起居室里拿来一个加厚的椅垫走下台阶