“所以，”埃勒里摸了摸鼻子说。_晓￠税,C^M*S? !埂\新?醉/全+“我们还得回到我们开始的地方，就是她通过‘脸’要表达什么？”

“那不是我们开始的地方，”他父亲反驳说。“我们是从寻找那些丢失了的日记开始的；当然严格地说，这不关你们的事，我太笨了所以才会问问你们俩它们在哪儿。”他把头伸出书房门，大声向楼下喊道，“维利！那些日记还没有消息吗？”楼下传来的是否定的回答，老人把头缩回来，几乎是以恳求的口气说，“有什么建议吗？”

两个年轻人都沉默不语。

最后，哈里·伯克说，“凶手—一或者是阿曼都，在报警之前可能已经把它们从寓所里拿走了。”

“不会是阿曼都—一他没有足够的时间。那个女人倒是可能的。”老人说着摇了摇头。“虽然这么做并没什么意义。所有的日记？所有的自传材料？别忘了，只要占有它们就会像留下指纹一样危险。.第*一,看.书\惘^ !蕪,错-内~容~然而说到指纹，房间里除了阿曼都、戈罗丽、女佣和秘书珍妮·坦普的指纹外，没有别人的指纹；而女佣和秘书是住在外面的。”

“那么它们是在这里的某个地方了。”伯克安静地抽着烟斗，一副标准的英国警察形象。“警官，书架上面的那些书都被逐一检查过了吗？我想那些日记会不会被混放在书里面？”

“你的意思是说把日记本伪装成像我儿子的书吗？”埃勒里对父亲的这种说法感到有些不快。“哦，不会是那样的。这一点我一开始就想到了。”

“有什么东西从这房间里被移出去了吗？”埃勒里突然问。

“很多东西，”他父亲说。“尸体，钟—－”

“这是两件。还有呢？”

“她写字的那张纸。”

“这是三件。继续说。”

“继续？往哪儿继续？埃勒里，就这么多了。¨求\书?帮/ /耕!芯~蕞*全*”

“你能肯定吗？”

“我当然不能肯定！维利！”警官尖声喊道。维利赶紧跑上楼梯。“有什么东西被从这间书房拿出去了吗？”

“尸体，”维利警官开始说，“钟—－”

“不，不，警官，”埃勒里说。“是那些表面上看与凶杀案无关的东西。”

维利警官挠了挠头。“比如说，像什么？”

“像一个三阶的梯子，”埃勒里说。“据我对她的回忆，戈罗丽·圭尔德身高不过五英尺六英寸。而那些书架则有八英尺高……她需要用一个小梯子才能够到最上面的书；我想她不可能每次取一本高过头的书时，都拖过一件非常昂贵的庞然大物，比如说那把大象皮椅子来爬上书架，或者冒着脖子摔断的危险站在转椅上。所以，警官，那梯子在哪儿？”

伯克一直在盯着他。奎因警官的胡子翘了起来，迷惑地微笑着。维利吃惊地张大了嘴巴。

“闭上嘴吧，维利，去把它拿来，”警官温和地说。当维利离开时，老人摇着大脑袋说，“我忘记了那梯子。是的，这儿有一个梯子，但是昨天一个警员借去搜查楼下餐厅里的荷兰式的搁架了，没有送回来。埃勒里，为什么你要找它呢？我们已经检查过最上面的每样东西了。”

但是埃勒里只是说，“等着瞧吧、”

维利警官