我飞快地掏出了我的手机，拨通了五角大楼的总机，让接线员帮我接通犯罪调查中心的值班军官。′比¨奇?中-雯?惘, .首′发′接线员照办了，那个军官应道：“我是罗宾斯少校，这里是犯罪调查中心。”

我自报了家门，正告他说我为联邦调查局局长工作——这话起码部分是真的，而且显然比整个事实更让人印象深刻。我说：“你已经得到了一项针对丢失和被盗的军火的援助请求，对吗？”

“大概两个小时之前，一名探员……啊，请稍等”——他显然是在检查他的值班记录——“米尼……乔治·米尼，请求援助。他给了我一份可疑失窃案的列表。我已经把援助请求传真给了犯罪调查中心设在那些失窃案发生地点的办公室。”

“他说了这项请求是高度优先级的吗？”

“是我把它们划分到了高度优先级。”

“嗯……解释一下那是什么意思。_墈`书.屋- ^首!发*”

“用代码来表示我们的请求，就是SOP 。高度优先级意味着接收站会在七十二小时内回复。”

我问他：“有没有更高度的优先级？”

“紧急级。你会在二十四小时内得到答复。”

军队发明了“程序”这个词，罗宾斯少校已经做了要求他做的，用一种及时又有效的方式——去他妈的，他对这里发生的事情根本一无所知。

我不想用无情的事实让罗宾斯少校晕倒，于是我解释道：“也许米尼忘了强调这项请求的重要性了。所以，请仔细听着。我们正在这里处理一个……大得……不得了的……紧急情况。有人试图用那些武器谋害总统。如果这位总统死了，他的副总统将会追查谁在阻止这事发生上办事不力，肯定不会让他们有好果子吃。少校，你明白吗？”

“啊……明白。^零¨点_看_书- !已¨发?布/最`辛*章+节_”

“我在一架直升机里，离贝沃堡还有十五分钟路程。在这十五分钟里，你应该打电话给亭格尔大校，告诉他，他得在他的办公室里会见我。你告诉他得派车到邮件交换中心的停机地点来接我。你还得告诉他要弄来一帮关于那些失窃武器的所谓专家。你明白吗？”

“全都明白。”

“重复给我听。”于是他逐字地复述给我听了。

我从口袋里抽出一支钢笔：“给我米尼跟你说的那些案件的数字代码。”

他听话地照办了，我迅速地把它们记在了手掌上。我感谢了罗宾斯少校，然后挂了电话。

珍妮对我说：“你对那个可怜人真的非常粗暴。”

“胡说。我们是在进行士兵间的谈话。”

“什么叫做‘士兵间的谈话’？”

“一项对于任务的简单陈述，是取得所谓任务的最基础的步骤。如果你连这个都处理不好，我不会让你好受的。”

她摇了摇头。

我继续说：“看着，如果我刚才是非常友善且温和有礼的会怎样？如果他领会错了我的话呢？那么我会觉得非常糟糕的。”

她耸了耸肩：“好吧，你真的不应该责怪乔治。对于外行人来说，军队的确是一个仿如外国一样的世界。”

“没错。所以他就应该打电话给我请求援助。”

“也许，如果你能够对乔治更认同一些，更愿意